Non, la Renault Espace n’a pas inventé le genre du monospace, appellation certes apparue bien après sa commercialisation, en 1984. Auparavant, il y avait eu la Fiat 600 Multipla en 1956, qui a connu un certain succès sans toutefois être copiée, puis, bien plus tard, en 1983, le Mitsubishi Space Wagon et le Dodge Caravan, qui, lui, a popularisé le genre. Aux USA, les vans aménagés et transformés en véhicules routiers avaient du succès depuis le VW Combi, mais demeuraient des utilitaires par leurs prestations dynamiques, car il s'agissait d'abord d'utilitaires.
Fin 1983, le Dodge Caravan est dévoilé, qui incarne le premier monospace moderne, même si ce terme n'existe alors pas. Notez les doubles projecteurs superposés.Au début des années 70, chez Chrysler, on s’est mis à réfléchir à un véhicule faisant le lien entre ces vans et les automobiles. Pour la petite histoire, à l’époque, la marque au Pentastar possédait Simca, alliée à Matra, dont des membres ont vu les travaux préliminaires sur un véhicule familial surélevé : de là est sûrement née l’idée de l’Espace.
En attendant, Chrysler embauche Lee Iacocca, ancien numéro 2 de Ford, ...
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