Garder les lumières allumées : comment l’Inde gère sa demande d’électricité

Le 21 mai, le réseau électrique indien a atteint un niveau jamais atteint auparavant. La demande a dépassé les 270 gigawatts, culminant à 270,73 GW. Pour mettre cela en contexte, la capacité électrique totale installée du Royaume-Uni est d’environ 80 GW. L'Inde en tirait plus de trois fois plus en un seul après-midi. La raison en était la chaleur. Une vague de chaleur brutale s'est propagée dans les plaines du nord et du centre, poussant les températures à près de 47 degrés Celsius dans certaines régions. De Delhi au Rajasthan en passant par l’Uttar Pradesh, des centaines de millions de personnes ont allumé leurs climatiseurs, refroidisseurs et ventilateurs à peu près au même moment. La grille l'a absorbé. Les lumières sont restées allumées. C'est le quatrième jour consécutif que l'Inde a établi un nouveau record de demande en mai, selon un rapport de Reuters. Cette hausse s’est produite à peine un an après que le pays ait enregistré un précédent pic d’environ 243 GW en juin 2025. Le rythme de la croissance est saisissant. En mai 2022, la demande maximale de l'Inde s'élevait à environ 211 GW. En quatre ans, il a augmenté de près de 60 GW, soit à peu près l’équivalent de l’ajout d’un autre Royaume-Uni au système.Ce qui change également, c’est la nature de la demande elle-même. Pendant des décennies, la charge industrielle, les usines, les aciéries et le pompage agricole ont stimulé la consommation d’électricité. Cela change. Le refroidissement résidentiel est désormais la force dominante. L’Uttar Pradesh, qui n’est pas une puissance industrielle, a enregistré l’année dernière une demande de pointe plus élevée que le Maharashtra et le Gujarat. Le foyer urbain, équipé d'un climatiseur, est en train de devenir le nouveau facteur déterminant dans l'équation énergétique de l'Inde.La gestion de ce type de demande nécessite des infrastructures à une échelle facile à sous-estimer. L’Inde dispose aujour...
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