Lorsque David Sullivan grandissait dans une maison municipale de Cardiff, il rêvait de devenir footballeur professionnel. Petit et trapu, il ne sera jamais un joueur, mais plus tard dans sa vie, la fortune qu'il a bâtie grâce à l'industrie de la pornographie et au monde de l'immobilier lui a ouvert la voie vers le sport. Le seul problème, a découvert Sullivan, était de trouver un club prêt à dérouler le tapis de bienvenue pour lui et ses partenaires commerciaux, David et Ralph Gold.
Ils étaient fans de West Ham United et ont acheté une participation dans le club de l’est de Londres en 1991, pour ensuite se retrouver fermés à l’entrée de la salle de conférence. «Nous n'avons eu aucun contact avec le conseil d'administration», a écrit le regretté David Gold dans son autobiographie. "Ils ne voulaient tout simplement pas de David Sullivan et des Golds dans leur club de football."
Les liens avec le monde du divertissement pour adultes pesaient contre Sullivan et ses associés. Repoussés, ils regardèrent ailleurs. Ils ont envisagé des transferts pour Leeds United et Tottenham Hotspur avant de s'installer à Birmingham City, qui étaient sous administration et en difficulté dans le deuxième niveau du football anglais lorsqu'ils ont été achetés par Sullivan et les Golds pour 700 000 £ en mars 1993.
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