De nombreux sports olympiques d'hiver ont des origines anciennes, datant de l'époque où les humains ont inventé de nouvelles façons de se déplacer dans la nature sauvage et blanche. Le ski est peut-être apparu pour la première fois il y a 10 000 ans dans l'Altay, en Chine, et le mot autochtone sami pour ski (« čuoigat ») aurait entre 6 000 et 8 000 ans. Il y a des milliers d'années, en Europe du Nord, les gens attachaient des os d'animaux à leurs pieds pour patiner sur la glace. Et les Premiers Peuples du Canada utilisaient des toboggans pour transporter des marchandises.
Le sport appelé skeleton n'a pas d'origine aussi sacrée dans le transport pratique d'êtres humains ou de marchandises, bien qu'il se déroule techniquement sur un traîneau. La vie était déjà assez dure sans chauffage central ; il n'y avait aucune raison de se précipiter face contre terre dans une goulotte gelée sur un traîneau sans frein.
Pourtant, malgré toute la modernité du squelette - il n'a été réintroduit dans la programmation des Jeux olympiques d'hiver qu'en 2002 - les scientifiques en sont toujours profondément perplexes.
Les autres sports de glisse offrent des voies plus claires vers la victoire. Les conducteurs de bobsleigh dirigent en tirant sur deux morceaux de corde attachés à un boulon de direction. Les lugeurs dirigent en fléchissant les muscles de leurs mollets et en saisissant les poignées du traîneau. Mais les coureurs de skeleton peuvent se guider avec seulement le plus subtil des haussements d'épaules ou des tapotements de pied. La moindre secousse peut aider ou blesser en modifiant l'aérodynamisme de l'athlète d'une manière que les athlètes, les entraîneurs et les chercheurs tentent encore de décoder.
"Il y a même des moments où je n'utilise que mes yeux", a déclaré Katie Tannenbaum, une athlète de skeleton des îles Vierges, au Times en 2018.
Le squelette a été inventé sur un coup de tête, selon la Fédéra...
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