Florence Craig
Bbc
Un poisson qui ne devrait jamais exister nage dans les rivières du Mexique et du sud du Texas.
Alors qu’elle se déplace à travers son troupeau composé uniquement de femelles, ses écailles argentées frottent contre les mâles d’espèces étroitement apparentées. Il choisit ici sa femme. Mais dans une évolution inhabituelle, les gènes du mâle ne jouent aucun rôle dans sa progéniture.
Cette condition est connue sous le nom de gynogenèse. La femelle utilise le sperme du mâle uniquement pour déclencher le développement de l'ovule, mais se débarrasse rapidement de son ADN. Seule la femelle produit une progéniture, et chacune est un clone d'elle-même.
Ce poisson est la molly amazonienne, du nom de la tribu guerrière entièrement féminine de la mythologie grecque, et il intrigue les scientifiques depuis près de cent ans.
La théorie de l’évolution dit que les espèces asexuées devraient rapidement disparaître car sans sexualité, des mutations nocives s’accumulent dans les gènes au fil du temps. Mais cette espèce, composée uniquement de femelles, existe depuis environ 100 000 ans.
Alors, comment Amazon Molly a-t-elle survécu alors que la théorie suggère qu’elle aurait dû disparaître depuis longtemps ?
"La sexualité coûte cher", selon Edward Ricemeyer, biologiste à l'Université Ludwig Maximilian en Allemagne et co-auteur d'une nouvelle étude sur les mollys d'Amazonie.
Les individus doivent trouver et concourir pour un partenaire, et chaque parent ne transmet que la moitié de son ADN. Le travail reproductif est souvent inégal.
Les femelles de nombreuses espèces dépensent beaucoup plus d’énergie que les mâles pour produire, donner naissance ou incuber et élever leur progéniture.
En revanche, la reproduction asexuée semble être une bien meilleure méthode. Il n’est pas nécessaire de trouver (et de s’embêter) avec un partenaire et vous pouvez transmettre 100 % de vos gènes.
Mais dans tout l’arbre de vie, la s...
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