Image de la 4e édition (2025) du festival, sur le thème « Bridging Divides ». Photo gracieuseté du Festival international du film africain sur les droits de l’homme. Utilisé avec autorisation.
Partout en Afrique, l’espace civique se rétrécit. Les gouvernements ont de plus en plus recours aux cadres juridiques, aux coupures d’Internet et à la censure pour faire taire la dissidence, restreindre la liberté de la presse et criminaliser l’activisme. Partout sur le continent, la capacité des citoyens ordinaires à documenter, résister et s’exprimer est soumise à une pression constante. Dans ce contexte, les outils de plaidoyer non conventionnels, notamment le cinéma, gagnent du terrain parmi les défenseurs des droits humains qui cherchent à contourner les gardiens traditionnels et à atteindre un public plus large.
Un festival de cinéma peut-il réaliser ce que les rapports des ONG, les actions en justice et les manifestations échouent parfois à faire : changer le discours, renforcer la solidarité et demander des comptes à ceux qui sont au pouvoir ? Le Festival international du film africain sur les droits de l’homme (AIHRFF), qui en est à sa cinquième édition, le prouve.
Organisé par le Human Rights Journalists Network Nigeria et programmé du 8 au 10 décembre 2026, sous le thème « Histoires de résistance », le festival se situe à un carrefour de plus en plus contesté : narration et plaidoyer, indépendance éditoriale et partenariats institutionnels, entre la promesse d'un impact cinématographique et la question plus difficile du changement mesurable. Global Voices s'est entretenu avec le directeur exécutif Kehinde Adegboyega à propos des objectifs du festival de cette année et de ce que les organisateurs s'efforcent encore d'atteindre.
Jean Sovon (JS) : À l'approche de la cinquième édition de ce festival du film sur les droits de l'homme en Afrique, qu'est-ce qui fait de l'AIHRFF le véhicule idéal pour cette mission ? Qu’est-ce qui justifie qu’une organisation de journalistes nigérians revendique ce rôle plutôt que des institutions cinématographiques ou des ONG de défense des droits humains plus établies ?
Kehinde Adegboyega (KA) : Le Festival international du film africain sur les droits de l'homme (AIHRFF) est né de la reconnaissance du fait que la narration, le journalisme, la défense des droits de l'homme et l'engagement civique sont profondément interconnectés. Alors que les institutions cinématographiques excellent dans la promotion du cinéma et que les organisations de défense des droits de l’homme se concentrent sur le plaidoyer et la prestation de services, l’AIHRFF se situe à l’intersection de ces domaines.
Le Réseau des journalistes des droits de l’homme du Nigeria apporte une perspective unique ancrée dans la documentation, la responsabilité publique, la liberté d’expression et l’accès à l’information. Nos membres comprennent le pouvoir des récits pour influencer l’opinion publique, les débats politiques et le changement social. L’AIHRFF n’a donc pas été conçu simplement comme un festival de films, mais comme une plateforme où cinéastes, journalistes, militants, décideurs politiques, universitaires et citoyens peuvent engager un dialogue sur des questions qui affectent la vie des gens.
Au cours de quatre éditions, le festival a démontré sa capacité à rassembler diverses parties prenantes, à favoriser des conversations difficiles et à créer des opportunités d'apprentissage, de plaidoyer et de collaboration. Plutôt que de rivaliser avec les institutions cinématographiques ou les ONG, l'AIHRFF complète son travail en offrant un espace où la narration devient un catalyseur d'engagement civique et de réflexion sociale.
JS : Au-delà des projections, pouvez-vous citer un cas concret où un film présenté à l'AIHRFF a contribué à un changement mesurable ?
KA : L'AIHRFF ne prétend pas qu'un seul examen entraîne directement un changement de politique ou une issue juridique. Le changement social et politique est généralement le produit d’efforts soutenus déployés par de nombreux acteurs au fil du temps.
Cependant, le festival a toujours servi de plate-forme de rassemblement reliant les cinéastes, les défenseurs, les décideurs politiques, les journalistes et les communautés concernées. Par exemple, des projections sur la violence sexiste, les droits numériques et les libertés civiques ont été suivies de discussions structurées et de partenariats avec des organisations de défense qui ont utilisé les films comme outils éducatifs et de mobilisation au-delà du festival.
Notre impact est mieux compris comme une contribution à la sensibilisation, à l’établissement de programmes, à la constitution de coalitions et à l’engagement du public. Nous continuons de renforcer notre cadre de suivi et d'évaluation afin que les prochaines éditions puissent mieux documenter les résultats en aval et l'influence politique.
JS : Le thème de cette année est « Histoires de résistance ». Résistance contre qui, exactement ? Certains gouvernements africains peuvent se sentir directement visés. Comment l’AIHRFF navigue-t-elle entre liberté éditoriale et contraintes diplomatiques dans les pays d’accueil ?
KA : Pour l’AIHRFF, « Histoires de résistance » fait largement référence à la capacité humaine à répondre à l’injustice, à l’exclusion, à la discrimination, à la violence, à la censure, à la dégradation de l’environnement, aux inégalités et à d’autres menaces à la dignité humaine.
La résistance ne s’adresse à aucun gouvernement, institution ou acteur politique en particulier. Il englobe les expériences d'individus et de communautés qui recherchent des moyens pacifiques et légaux pour défendre leurs droits, préserver la culture, renforcer la démocratie et améliorer les conditions sociales.
Le festival s'engage en faveur de l'indépendance éditoriale tout en maintenant une approche constructive et inclusive. Nous encourageons le dialogue plutôt que la polarisation. Notre objectif est de créer des espaces où diverses perspectives peuvent être entendues et discutées de manière responsable, conformément aux principes internationaux des droits de l'homme et aux valeurs démocratiques.
JS : Le festival est ouvert aux cinéastes du monde entier. Concrètement, quelle proportion des films sélectionnés proviennent réellement d’Afrique ? Y a-t-il un risque de reproduire un regard extérieur sur le continent plutôt que de véritablement amplifier les voix africaines ?
KA : Les voix africaines restent au cœur de l’AIHRFF. Bien que nous acceptions les candidatures du monde entier parce que les défis en matière de droits de l'homme sont mondiaux, notre programmation donne intentionnellement la priorité aux histoires africaines, aux cinéastes africains et aux problèmes affectant les communautés africaines.
Les films internationaux offrent des opportunités d’apprentissage comparatif et de solidarité entre les régions, mais ils ne définissent pas l’identité du festival. Notre approche curatoriale cherche à garantir que les perspectives africaines ne sont pas simplement représentées mais centrées.
À mesure que le festival se développe, nous investissons de plus en plus dans les cinéastes africains émergents, les jeunes conteurs et les voix sous-représentées de tout le continent. Notre ambition à long terme est de renforcer les écosystèmes de narration africains tout en maintenant un engagement mondial.
JS : Le festival liste les droits numériques parmi ses thématiques. Pourtant, plusieurs gouvernements africains, dont le Nigéria, ont procédé à des coupures d’Internet et à une surveillance de masse. Comment le festival répond-il aux violations commises par ses propres États partenaires ou hôtes ?
KA : L'AIHRFF aborde les droits numériques dans une perspective fondée sur les droits, indépendante des gouvernements, des entreprises et des intérêts politiques.
Le festival offre un espace de discussion sur la liberté sur Internet, la vie privée, la surveillance, la sécurité en ligne, l'inclusion numérique et la liberté d'expression, quel que soit le lieu où les violations se produisent. Ces conversations incluent souvent des acteurs de la société civile, des chercheurs, des journalistes, des décideurs politiques et des experts techniques.
Les partenariats avec les institutions ne déterminent pas le contenu des débats ni les thèmes retenus pour le festival. Nous pensons qu’un engagement constructif nécessite la capacité de discuter ouvertement et respectueusement de questions difficiles, y compris des défis au sein de nos propres sociétés.
JS : Qui finance l’AIHRFF ? Et comment cette dépendance potentielle garantit-elle, ou menace-t-elle, l’indépendance éditoriale de vos sélections ?
KA : L'AIHRFF fonctionne selon un modèle de partenariat diversifié qui inclut le soutien d'organisations internationales, d'institutions culturelles, de partenaires de la société civile, de fondations et d'acteurs du secteur privé.
Les décisions éditoriales du festival sont guidées par sa mission et ses principes de conservation plutôt que par les préférences des sponsors ou partenaires individuels. Nous recherchons délibérément une diversité de sources de financement pour réduire la dépendance à l’égard d’une seule institution.
L'indépendance éditoriale est essentielle à la crédibilité du festival. Nos partenariats sont construits autour d'engagements partagés en faveur des droits de l'homme, du dialogue, de la créativité et de l'engagement du public, tandis que les décisions de programmation restent la responsabilité des organisateurs du festival et de l'équipe de conservation.
JS : Que deviennent ces films après la soirée de clôture ? Existe-t-il un mécanisme permettant de les faire circuler dans les communautés sans accès aux cinémas, ou d’atteindre les salles d’audience, les parlements et les salles de classe où ils pourraient réellement impulser le changement ?
KA : C’est une question importante que nous continuons à développer.
Le festival n’est pas destiné à être un événement autonome mais à faire partie d’un écosystème d’engagement plus large. Au-delà du festival, nous recherchons des opportunités de collaboration avec des écoles, des universités, des organisations de la société civile, des médias et des groupes communautaires pour étendre la portée des films sélectionnés.
Nous étudions également le développement d'initiatives de projection tout au long de l'année, de partenariats éducatifs, de campagnes d'engagement numérique et d'activités de sensibilisation thématiques qui amènent des films dans les salles de classe, les espaces communautaires et les discussions politiques.
Notre vision est que l'AIHRFF passe d'un festival annuel à une plate-forme durable d'éducation aux droits de l'homme, de narration et de dialogue civique qui reste active tout au long de l'année.