La faiblesse de l’application des lois encourage l’utilisation du mercure parmi les mineurs artisanaux du Zimbabwe

Malgré l’engagement officiel du gouvernement du Zimbabwe à réduire et à réglementer l’utilisation du mercure dans l’exploitation minière, ce métal toxique reste omniprésent et sans entrave dans le secteur de l’exploitation aurifère artisanale du pays.

Le Zimbabwe est signataire de la Convention de Minamata.

L'objectif de la convention est de protéger la santé humaine et l'environnement contre les émissions anthropiques de mercure et de composés du mercure. Il définit une série de mesures pour atteindre cet objectif. Ces mesures comprennent le contrôle de l’approvisionnement et du commerce du mercure ainsi que la réglementation des produits et des procédés de fabrication contenant du mercure ajouté. Il engage également les signataires à réduire, et lorsque cela est possible, à éliminer l’utilisation du mercure dans l’exploitation artisanale et à petite échelle de l’or.

Mais la conformité du Zimbabwe à la Convention de Minamata – bien que bonne sur le papier – semble loin d’être exacte, si l’on en croit les observations sur le terrain.

Notes de terrain d'un site minier artisanal

À Penhalonga, une zone minière située à 20 km de la ville frontalière orientale de Mutare, au Zimbabwe, de petites tentes bleues sont éparpillées au hasard sur les collines, en face d’une rue de magasins.

Des hommes et des femmes de tous âges se précipitent vers et depuis les magasins. Leurs corps, vêtements et visages sont recouverts d'argile rouge ; souvent, ce sont seulement leurs yeux et leur bouche qui percent la boue.

Ce sont des mineurs artisanaux à petite échelle. Au détour des magasins, ils rencontrent des vendeurs qui vendent tout ce dont ils ont besoin : des produits alimenta...
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