Dans une vidéo publiée sur TikTok, où Katie Whitney compte 2,5 millions de followers, elle dit sans détour à la caméra : "Cette vidéo est pour Cynthia Erivo. Si vous n'êtes pas Cynthia Erivo... vous pouvez continuer à la faire défiler." Son attitude change alors, sa voix devient plus douce ; plus la façon dont une personne pourrait parler à son chiot : "Salut Cynthia. Salut bébé. Hé bébé. Comment vas-tu ?" C’est effrayant de regarder. «Je me sens traumatisé», dit un intervenant. D’autres publient des photos d’Erivo à l’air abasourdi et imaginent : « Et si la star de Wicked regardait réellement cette vidéo ? » Grincer des dents!

Aujourd’hui âgée de 25 ans, mais ayant commencé à créer ce genre de contenu – des « sketchs bizarres » – à 20 ans, Whitney fait partie de ce que l’on appelle en ligne CringeTok, une sous-section d’Internet qui traite du contenu conçu pour vous faire frémir les orteils. Il s’agit à bien des égards d’une réaction à la peur de « grincer des dents », qui s’infiltre dans tous les domaines de la vie – des médias sociaux aux salles de classe en passant par le lieu de travail.

L'embarras n'a rien de nouveau, et la comédie se délecte de la honte secondaire depuis des décennies, de Fawlty Towers à Curb Your Enthusiasm, The Office en passant par Amandaland. Mais certains travaillant dans le domaine de la santé mentale ont identifié le grincement de dents comme une forme de honte relativement nouvelle. Elle est aujourd’hui si répandue qu’elle a été étudiée par des universitaires, discutée, déplorée et, surtout, accusée d’être la raison pour laquelle tant de personnes – et en particulier les jeunes – ne vivent pas pleinement leur vie.

Selon un sondage Yahoo/YouGov de cette année, la peur de passer pour un grincheux a empêché plus de la moitié de la génération Z (ceux nés entre le milieu des années 1990 et le début des années 2010) de s'exprimer librement en ligne et 55 % des personnes interrogées ont déclaré que cela les avait empêchés de s'ouvrir émotionnellement. Ocean Vuong, professeur et écrivain à l'Université de New York, s'est dit préoccupé par le fait que ses étudiants sont de plus en plu...
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