Dinosaure : un super prédateur marin découvert… dans un musée - L'Humanité

En préparant son doctorat, une jeune chercheuse, Amelia Zietlow, a identifié les fossiles d’un mosasaure, un grand reptile marin contemporain des dinosaures, dans les collections de l’American Museum of Natural History, à New York, où il était classé comme un Tylosaurus proriger. En fait, c’était une erreur scientifique vieille de plusieurs décennies et reproduite dans les bases de données de différentes collections.

La nouvelle espèce de mosasaure, décrite dans le Bulletin of the American Museum of Natural History par une équipe de paléontologues menée par Zietlow, a été baptisée Tylosaurus rex (littéralement « le roi des lézards boutons »), en abrégé T. rex. Attention, ne pas confondre avec le célébrissime Tyrannosaurus rex ! Il s’agit ici d’un reptile qui vivait au crétacé, il y a 80 millions d’années, dans les eaux qui recouvraient alors le nord de l’actuel Texas.

Un prédateur terrifiant

Énorme et agressif, doté d’une mâchoire très puissante, le « T. rex des mers » était un terrifiant prédateur. Ainsi, un spécimen conservé dans les collections du musée Perot, à Dallas, a été surnommé le « Chevalier noi...
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