Des astronomes ont peut-être identifié l’un des signaux les plus fiables d’une supernova à instabilité de paires, un type d’explosion stellaire extrêmement rare qui ne laisse aucun résidu compact après l’explosion. Située à environ 1,3 milliard d’années-lumière, l’énergie qu’elle émet serait nettement supérieure à celle d’une supernova à effondrement de noyau standard tandis que sa courbe de luminosité suggère l’explosion d’une supergéante bleue compacte.
Les supernovas à instabilité de paires se produisent lorsque les étoiles sont si massives (entre 130 et 260 masses solaires) et les températures de leur noyau si extrêmes qu’elles entraînent la production de paires électron-positron. Elles brûlent leurs combustibles thermonucléaires à des températures si é...
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