L’histoire de l’Afrique australe est fortement marquée par les traces du phénomène météorologique El Niño. And with a potentially monster version expected to emerge in the coming weeks, the trail it points to is mostly one of hunger, economic hardship, environmental woes and calamity.
Il n’y a pas deux épisodes El Niño identiques, et même les épisodes intenses du passé récent n’ont pas toujours annoncé une sécheresse paralysante. Mais les climatologues préviennent que les signes cette fois-ci sont extrêmement préoccupants.
Cet El Niño, disent-ils, pourrait rivaliser avec l’événement intense de la fin du XIXe siècle qui a déclenché « la Grande Famine » à l’échelle mondiale, tuant des millions de personnes. Et sa faux a traversé l’Afrique australe.
« La Grande Famine de 1876-1878 a touché plusieurs régions du monde, notamment certaines parties de l’Asie, le nord-est du Brésil et l’Afrique du Nord et australe, avec un total de victimes humaines dépassant les 50 millions de personnes, sans doute la pire catastrophe environnementale qui ait jamais frappé l’humanité », a déclaré une équipe de scientifiques il y a dix ans dans un article novateur présenté lors d’une réunion de l’Union géophysique américaine.
« Cette sécheresse extrêmement grave et généralisée a été largement causée par un El Niño qui a dépassé les intensités extrêmes des El Niños de 1982-83 et 1997-98...
« Les conditions climatiques associées à la Grande Famine résultent d’une variabilité naturelle, indiquant qu’un événement similaire pourrait se produire dans le futur et provoquer simultanément des conditions de sécheresse dans plusieurs grandes zones productrices de céréales. »
Cette prévision inquiétante a pris un sentiment d’urgence alarmant alors que les scientifiques préviennent que le phénomène El Niño imminent – dont l’émergence est prévue d’ici juillet – pourrait être un événement « super » ou « Godzilla » qui rivaliserait avec celui colossal de la fin du 19e siècle.
El Niño résulte d'un réchauffement des températures de surface de la mer dans le Pacifique équatorial.
"Le phénomène El Niño qui est susceptible de se développer (...) a de fortes chances de devenir fort, voire très fort", a déclaré Daniel Swain, climatologue à l'Institut californien des ressources en eau. Swain a déclaré que cela serait amplifié par le changement climatique, qui a maintenant vu les températures mondiale...
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