Dugongs à Mayotte : une espèce en danger à protéger d'urgence

GEO - 31/05
Élevé au rang de légende marine, le dugong se montre rarement aux scientifiques qui cherchent à l'étudier dans les eaux de Mayotte. Avec seulement six individus recensés dans les lagons de l’île, le dugong est désormais considéré comme une espèce en danger selon l’Union internationale pour la conservation de la nature.

À la barre de son bateau, El Assad Makine se souvient de la seule fois où il a croisé un dugong au large de Mayotte. Dans ce département français en plein océan indien, ce gros mammifère herbivore est devenu si rare, avec quelques spécimens à peine, que certains pensent qu'il a disparu.

"C'était une journée normale. J'étais à l'îlot M'tsamboro", raconte-t-il. Peu après le déjeuner, des enfants disent avoir vu un "dauphin bizarre" ressemblant à un phoque, et "là, j'ai tout de suite su qu'ils parlaient du dug...
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