L'Afrique du Sud tire 66% de son eau d'irrigation du sol et elle s'épuise

Les gens dépendent de réservoirs enterrés d’eau propre et vitale depuis des milliers d’années. Mais il y a des limites à la quantité qui peut être extraite du sol avant que les puits ne s’assèchent – ​​ou que d’autres problèmes imprévisibles n’apparaissent.

Aujourd’hui, des preuves d’une baisse significative et à long terme des niveaux des eaux souterraines sur cinq continents sont apparues dans une étude menée par un groupe de chercheurs basés aux Pays-Bas, renforçant les inquiétudes quant au taux insoutenable de prélèvement des réserves d’eau dans de nombreux pays.

L'étude, dirigée par l'hydrogéologue Dr Feifei Cao et ses collègues du Centre international d'évaluation des ressources en eaux souterraines (Igrac), est basée sur les données d'environ 42 000 puits de surveillance dans 47 pays, collectées au cours des 20 dernières années.

Ils mettent en garde contre les coûts cachés liés au creusement de puits toujours plus profonds pour lutter contre la diminution des réserves d’eau.

Au-delà de l’épuisement de l’eau nécessaire à l’approvisionnement des robinets ou à l’alimentation des cultures, la prolifération des forages et des pompages modifie l’écoulement naturel des eaux souterraines dans certaines zones, exposant les populations à toute une série de risques inattendus.

Un exemple vient du Bengale occidental en Inde, où les eaux souterraines sont polluées par les eaux usées ou par les métaux lourds provenant des tanneries. Creuser et aspirer de plus grands volumes d’eau peut également entraîner la dissolution et le rejet d’arsenic et d’autres minéraux toxiques naturels dans l’eau potable.

Cao note...
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