La plus grande réserve d’eau souterraine des États-Unis s’épuise

La plus grande réserve d’eau souterraine des États-Unis – responsable de la subsistance d’une grande partie de l’agriculture du pays – s’assèche régulièrement, ce qui suscite des inquiétudes quant à la production alimentaire future et à la volatilité des prix alors que les approvisionnements sont mis à rude épreuve.

L’aquifère d’Ogallala, qui se trouve sous huit États des Grandes Plaines, du Dakota du Sud au Texas, fournit environ 30 % des eaux souterraines utilisées pour l’irrigation aux États-Unis et soutient environ un cinquième de la production agricole du pays.

Mais les niveaux d’eau baissent depuis des décennies, suscitant de nouvelles inquiétudes quant à la durée pendant laquelle l’une des régions productrices de nourriture les plus importantes du monde pourra continuer à en dépendre.

Dans certaines régions, les niveaux des eaux souterraines ont baissé de plus de 200 pieds depuis le début de l’irrigation à grande échelle, selon les données de l’US Geological Survey – l’un des signes les plus clairs d’un épuisement à long terme. Les analyses satellitaires ont également montré des déclins généralisés dans l'ensemble de l'aquifère, les cartes révélant des pertes concentrées dans les régions fortement irriguées du Texas et du Kansas.

Une analyse Earthdata de la NASA a cartographié ce que les chercheurs...
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