Lindsey Jacobellis avait à nouveau la ligne d'arrivée en vue. Longtemps l'athlète la plus dominante dans le sport de course du snowboard cross, elle l'a été à plusieurs reprises aux Jeux olympiques.
Cependant, elle n'y était jamais arrivée la première, pas même en 2006, lorsqu'elle avait pris la tête à quelques mètres de la ligne et avait perdu la médaille d'or dans l'une des bévues olympiques les plus connues de l'histoire.
Mercredi, lors de son cinquième essai olympique, à 36 ans, elle ne laissera plus filer l'or. Jacobellis a finalement capturé sa fin de livre de contes en offrant aux États-Unis leur première médaille d'or aux Jeux de Pékin.
C'est l'histoire d'une médaille d'or, perdue puis retrouvée, 16 ans plus tard.
Jacobellis a mené la finale à quatre femmes dès le départ, ses cheveux blonds débordant de son casque alors que les coureurs passaient 90 secondes à naviguer sur le parcours sinueux de virages relevés, de rouleaux de planche à laver et de grands sauts.
Cette fois, lorsque l'arrivée était en vue, Jacobellis s'est accroupie. Alors qu'elle franchissait la ligne, elle afficha un immense sourire et posa ses mains sur son cœur, comme pour le retenir.
"Cela semblait être un moment incroyable", a-t-elle déclaré par la suite. "Cela ne semblait pas réel à l'époque."
Or | Lindsey Jacobellis États-Unis |
Argent | Chloé Trespeuch La France |
Bronze | Meryeta Odine Canada |
Sa victoire était une histoire de persévérance tranquille, même si elle sera peinte comme une rédemption pour Jacobellis. Elle ne l'a jamais vu ainsi. Elle n'a jamais considéré sa chute aux Jeux olympiques de Turin en 2006 – lorsqu'une célébration prématurée lui a coûté une victoire certaine – comme quelque chose à racheter. C'était une erreur momentanée, un peu de fantaisie juvénile. Cela lui a coûté d'une manière qu'elle ne connaîtra jamais. Elle aimerait penser maintenant que cela l'a aidée, l'a stimulée.
À l'époque, Jacobellis avait 20 ans, une jeune star en devenir, des mentions en attente, la médaille d'or en vue. Mais lors de son dernier saut, sans concurrents, elle a ajouté un peu de flair dans les airs – une prise de sa planche. Elle atterrit sur ses talons et tomba sur le dos, tournoyant trois fois dans une poussière de neige.
La Suissesse Tanja Frieden est passée en trombe avant que Jacobellis ne puisse se ressaisir et rouler jusqu'à l'arrivée pour la deuxième place, l'une des médailles d'argent les plus inoubliables de l'histoire des Jeux olympiques.
"L'ange des neige...
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