Il y a eu une augmentation considérable de l'élevage laitier de type industriel de « vaches en batterie » au Royaume-Uni, alors que les agriculteurs sont confrontés à des coûts croissants et sont confrontés à la vente de leur lait à perte.
Le nombre d'exploitations laitières intensives qui confinent en permanence une partie de leur bétail à l'intérieur a plus que doublé au cours des dix dernières années, selon une enquête du Bureau of Investigative Journalism (BIJ). Les données suggèrent qu'il existe désormais au moins 180 fermes laitières où les vaches n'ont pas accès à l'extérieur, contre environ 70 en 2015.
Au cours de la même période, le nombre de « méga laiteries », qui abritent plus de 700 vaches, a également doublé. Il existe 40 fermes de ce type, dont la plus grande compte 2 600 vaches.
Même si les élevages intensifs de volailles et de porcs sont réglementés, les grandes unités laitières du Royaume-Uni ne sont pas tenues de détenir un permis environnemental. Cela signifie que le gouvernement ne sait pas combien il y en a ni où.
Le nombre de mégafermes augmente alors que les agriculteurs britanniques peinent à joindre les deux bouts. Il existe des preuves de niveaux élevés de pollution liés aux élevages de bovins laitiers et de boucherie ces dernières années.
Les pénuries de produits essentiels, notamment d’engrais, de carburant et d’aliments pour animaux, ont entraîné une hausse vertigineuse des coûts ces derniers mois. Certains agriculteurs ont dû vendre leur lait pour aussi peu que 28 pence le litre, alors que sa production coûte environ 40 pence le litre.
Lors de la dernière crise qui a frappé le secteur, de nombreux agriculteurs ont déclaré qu’ils avaient été contraints de « voir grand » et d’adopter des systèmes plus intensifs pour accroître leur productivité. « Ils ont l’impression qu’ils doivent le faire », a déclaré un agriculteur, qui a demandé à rester anonyme.
Certaines unités laitières inten...
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