Les sociétés minières de l'État de Washington dépensent 23 000 dollars par jour pour des enquêtes sur le patrimoine culturel aborigène, alors que l'industrie prévient que le coût du respect de ces lois « lourdes » a explosé de 50 pour cent en trois ans.
L'Association des sociétés minières et d'exploration (AMEC) a interrogé 59 organisations membres – représentant environ 40 % du nombre total de l'État – qui a identifié 85 activités liées au patrimoine culturel autochtone, pour la plupart entreprises depuis 2022.
Les coûts internes et externes signalés par les répondants s'élevaient à 17,8 millions de dollars, dont 10,5 millions de dollars (59,1 pour cent) ont été consacrés aux enquêtes sur le patrimoine culturel.
Le coût moyen des enquêtes sur le patrimoine culturel était de 23 817 $ sur une période typique de 10 jours. Le coût journalier médian des enquêtes a augmenté de 46,6 pour cent en comparant la période 2023-25 à 2018-22, a constaté l’AMEC.
Alex Dorsch, directeur général de Chalice Mining, a déclaré que même si la majorité de l'industrie soutient « un engagement significatif avec les propriétaires traditionnels et de véritables bénéfices pour les communautés… le processus actuel se noie sous des couches d'administration, de frais juridiques et d'honoraires de consultants ».
"Nos projets d'exploration se situent dans la zone de colonisation du Sud-Ouest, où les titres autochtones ont été éteints et où l'État verse des compensations importantes à ces groupes et accepte des arrangements pour une exploration future", a déclaré M. Dorsch dans un communiqué.