En décembre 1971, la ville de Dhaka, alors capitale du Pakistan oriental, était témoin de l’une des plus grandes scènes d’effondrement militaire du XXe siècle, lorsque plus de 90 000 soldats et officiers pakistanais se sont rendus aux forces indiennes, dans ce qui a été considéré comme la plus grande capitulation militaire depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Cela s'est produit seulement environ deux semaines après le déclenchement d'une guerre globale entre l'Inde et le Pakistan sur deux fronts, un front occidental qui comprend aujourd'hui les frontières de l'Inde et du Pakistan, et un front oriental qui comprend aujourd'hui les frontières de l'Inde et du Bangladesh, ce dernier faisant toujours partie du Pakistan et était connu sous le nom de Pakistan oriental, après que ses musulmans se sont séparés de l'Inde en 1947 et ont rejoint le projet de l'État du Pakistan.
New Delhi a réussi à résoudre la bataille à cette époque avec une rapidité remarquable, après que ses forces navales ont imposé un siège étouffant aux ports pakistanais, tandis que l'armée de l'air indienne a atteint une supériorité presque complète, ce qui a conduit à l'isolement complet du Pakistan oriental du centre du pays à l'ouest. Islamabad a perdu environ un sixième de son territoire et la moitié de sa population avec la naissance du nouvel État du Bangladesh.
"New Delhi a réussi à résoudre la bataille à cette époque avec une rapidité remarquable, après que ses forces navales ont imposé un blocus étouffant aux ports pakistanais, tandis que l'armée de l'air indienne a atteint une supériorité presque complète dans l'espace aérien du Pakistan."
Cette perte est le résultat d'une crise politique qui s'est intensifiée après les élections de 1970 dans la province orientale, qui ont abouti à la victoire de la « Ligue Awami », un mouvement politique à base bengali, qui exigeait l'autonomie et une réduction de la domination de la capitale pakistanaise, à une époque où le Parti du peuple pakistanais sous la direction de Zulfikar Ali Bhutto adhérait à la centralisation du pouvoir. Faute de parvenir à une formule d’entente, l’establishment militaire pakistanais a recouru à l’option de la décision et, le 25 mars 1971, il a lancé une vaste opération militaire à Dhaka pour réprimer le mouvement séparatiste, ce qui a conduit au déclenchement d’une guerre civile sanglante.
Cela a coïncidé avec un exode massif estimé entre 7 et 10 millions de réfugiés vers l’Inde, ce qui a donné à New Delhi une excuse pour intervenir. Il a soutenu les Mukti Bahini (Forces de libération), des groupes de résistance bengalis composés de transfuges de l’armée et de volontaires civils, qui ont mené une guerre d’usure contre les forces pakistanaises, ouvrant la voie à une intervention militaire indienne décisive qui a mis fin à la guerre en quelques jours.
Le lieutenant-général Niazi de l'armée pakistanaise (à droite) signe le document de reddition avec le lieutenant-général Jagjit Singh Aurora de l'armée indienne en 1971 (Getty)Cette guerre a laissé un impact indélébile sur l’âme des Pakistanais. La défaite ne se réduisait pas à la perte d’un territoire, quelle que soit sa taille ou son importance, mais était plutôt considérée comme une preuve de la menace existentielle que représentait le voisin indien. Ce qui s’est produit n’est pas seulement un soulèvement « séparatiste » à l’Est, selon le récit pakistanais, mais plutôt une intervention indienne directe qui a exploité une crise interne pour détruire Islamabad.
Dans le même temps, la dimension internationale a gagné du poids dans l’explication de la défaite à l’intérieur du Pakistan, selon le professeur des affaires de sécurité nationale, Firoz Khan, dans son livre « Eating the Grass : Making the Pakistani Bomb ». L’Inde est entrée en guerre avec le soutien de son allié soviétique, qui lui a fourni une couverture politique en usant de son droit de veto au Conseil de sécurité.
D’un autre côté, le Pakistan n’a pas bénéficié de ses relations étroites avec l’administration du président américain Richard Nixon. Le soutien américain n’a pas dépassé les limites de l’inclination politique sans intervention réelle. Cette divergence a renforcé la conviction au sein de l’establishment pakistanais qu’il souffrait d’un isolement international et que l’équilibre des puissances internationales permettait à l’Inde de résoudre le conflit en sa faveur.
"L'Inde est entrée dans la guerre soutenue par son allié soviétique, qui lui a fourni une couverture politique au Conseil de sécurité, tandis que le Pakistan n'a pas bénéficié de ses relations étroites avec l'administration du président américain Nixon."
Les signes de ce sentiment sont apparus à la suite d’une expérience antérieure lors de la Seconde Guerre du Cachemire en 1965, lorsque les États-Unis ont imposé un embargo sur les exportations d’ar...
[Courte citation de 8% de l'article original]