C’est un pan de l’Histoire que l’on connaît peu. À partir de 1939, 20.000 Vietnamiens sont enrôlés de force pour travailler dans des usines françaises. On les appelle parfois les Công Binh, soit "ouvrier-soldat" en vietnamien.
Venus initialement pour remplacer les Français partis au front, certains furent ensuite envoyé en Camargue pour cultiver le riz. "À l'époque la Camargue était un enfer, peuplé de moustiques, et le riz qu'on y cultivait était immangeable, réservé aux animaux. Ce sont eux qui ont créé les rizières de Camargue", explique à La Dépêche Lam Lê, réalisateur d’un documentaire sur le sujet.