L’adulte britannique moyen passe environ 7,5 heures par jour devant un écran, qu’il s’agisse d’un téléphone, d’un ordinateur portable, d’une console de jeux ou d’un téléviseur. Ce chiffre pourrait même être conservateur, en particulier pour ceux dont le travail exige qu’ils soient en ligne. Alors que l’inquiétude autour du temps passé devant un écran augmente, la réponse instinctive a été de le diaboliser. La réalité est cependant plus nuancée. Comme l’a récemment déclaré Keza MacDonald, éditeur de jeux vidéo pour le Guardian et auteur de Super Nintendo : Comment une entreprise japonaise a aidé le monde à s’amuser : « Tous les temps passés devant un écran ne sont pas égaux. »

Passer une heure à apprendre une langue sur Duolingo n’est pas la même chose que feuilleter des dizaines de vidéos courtes sur TikTok. Appeler un ami par vidéo n’équivaut pas à troller quelqu’un sur Facebook. La différence réside dans la façon dont nous nous engageons consciemment.

« Il est très facile de décrocher son téléphone et de passer 40 minutes à passer d’une application à l’autre sans rien faire de particulier », explique MacDonald. « Vous ne recherchez pas une expérience ; vous ne faites que remplir le temps. » Si vous vous sentez victime de l’algorithme, il y a de fortes chances que vous en fassiez trop.

Pour de nombreux critiques, le temps passé devant un écran représente un « décalage évolutif ». Notre cerveau n’est tout simplement pas conçu pour les environnements numériques dans lesquels nous vivons aujourd’hui. Mais comme le souligne Tanay Katiyar, doctorant en cognition et sciences du cerveau à l’Université de Cambridge, une grande partie de la vie moderne correspond à cette description : « La technologie peut résoudre des problèmes, mais elle en introduit également de nouveaux. » En d’autres termes, les écrans ne sont pas nocifs en soi, mais la manière dont nous les utilisons compte.

Netta Weinstein, professeur de psychologie à l'Université de Reading, fait...
[Courte citation de 8% de l'article original]