Dans les yeux de Steve McCurry

Son portrait de Sharbat Gula a fait le tour du monde. Ce cliché représentant une adolescente afghane au regard hypnotique est probablement l'une des plus célèbres photos que Steve McCurry a réalisées en près de cinquante ans de carrière. Le reporter américain fait actuellement l'objet d'une grande rétrospective* au musée Maillol. Et cette image figure en bonne place dans cette exposition.

Premier photoreporter américain à pénétrer en Afghanistan en 1979, au moment où les tanks soviétiques entraient dans Kaboul, Steve McCurry a rencontré pour la première fois cette jeune fille en 1984, dans un camp de réfugiés. « C'était dans la petite ville frontalière de Peshawar, du côté pakistanais », se rappelle-t-il. Le photographe faisait, depuis le mois d'août, le tour des bidonvilles où s'entassaient des milliers de familles quand il a découvert le campement de Nasir Bagh à la fin de son reportage, en novembre. « Plus de 100 000 personnes vivaient là, près de la frontière, dans des conditions déplorables, c'est-à-dire une chaleur épouvantable l'été et un froid polaire l'hiver », indique-t-il.

Comment naît une icône ?

Lorsque Steve McCurry arrive sur place, le cadre lui semble particulièrement insalubre. Les allées du village de tentes sont boueuses, un seul point d'eau dessert l'endroit. Le photographe sillonne les ruelles avec un guide quand il entend des voix d'enfants provenant d'une école. « Je me suis approché. La classe avait commencé. J'ai demandé si je pouvais entrer, me suis glissé et ai observé la vingtaine de jeunes filles qui étaient là. C'est alors que j'ai aperçu Sharbat. Je n'ai appris son nom que bien plus tard. Son regard était im...
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