Alors que Mikel Arteta savoure enfin le moment, il répétera quelques mots qu’il n’a pas pu s’empêcher de ruminer tout au long de la saison. « Vingt-deux ans », disait-il à quiconque l’écoutait. "Vingt-deux ans. C'est beaucoup trop long pour un club comme Arsenal."
Et maintenant, après tant d’angoisse et de frustration dues à la durée de cette attente, Arteta et son équipe peuvent enfin dire que c’est fini. Dimanche, il soulèvera le trophée de Premier League, le premier titre du club depuis 2004 et le 14e au total.
Le Basque, pour sa part, était plus conscient que quiconque des effets de cette attente. Il pouvait le sentir à travers la saison, ce danger soudain où tout semblait s'échapper de la manière à laquelle tant de gens s'attendaient.
S’il y a eu une grande vertu dans la campagne d’Arsenal, c’est la façon dont Arteta a géré cela ; comment il s'est assuré que l'équipe gardait le contrôle.
C'était parfois assez fragile. Il y a eu au moins quatre moments majeurs de crise émotionnelle, où Arteta a senti qu'il devait intervenir. L’astuce était toujours d’amener les joueurs à regarder la situation sous un nouvel angle, à se rappeler qu’ils préféraient se retrouver dans cette situation plutôt que non.
Cela témoigne de leur résilience, si souvent mise en doute.
Et pourtant, il y a eu un moment crucial où l’un des joueurs a dû amener Arteta lui-même à tout regarder d’un œil nouveau.
Les jours qui ont suivi la défaite 2-1 à domicile contre Bournemouth ont probablement été les pires de la campagne, d'autant plus que c'était avant cet énorme déplacement à Manchester City qui pesait sur l'équipe depuis des mois ; le grand ennemi qu’il fallait vaincre.
Mais le problème croissant à ...
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