Ebola : l’Europe sera-t-elle au rendez-vous de cette crise sanitaire et humanitaire ? Par le Pr Flahault

Alors que la coopération internationale était en train d’endiguer l’émergence de l’Hantavirus des Andes survenue à bord d’un navire de croisière en provenance d’Argentine, l’Afrique se débattait depuis près d'un mois contre une nouvelle épidémie due au virus Ebola, sans que personne ne s’en soit rendu compte. La zone frontalière entre l’Ouganda et la République démocratique du Congo (RDC) connaît un conflit armé plus ou moins larvé depuis plusieurs mois, rendant la veille sanitaire et l’accès des autorités de santé sur les lieux particulièrement difficile. Le réveil est douloureux pour la population locale.

Les autorités congolaises ont rapporté samedi 16 avril 249 cas suspects dont 80 décès dus à une épidémie du virus Ebola. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) craint une très forte sous-notification et la propagation est peut-être fortement sous-estimée à ce jour, dans cette région très peuplée, reculée, pauvre et difficile d’accès. L’agent infectieux en cause a été séquencé en Ouganda, et l’on sait qu’il s’agit d’une souche du virus Ebola appelée Bundibugyo, différente de la souche dominante, appelée Zaïre. La souche Zaïre avait été celle du premier virus Ebola à avoir été identifié, en 1976, alors que Bundibugyo est d’identification plus récente, en 2007, dans la même région que celle de l’épicentre de l’épidémie actuelle.

De circulation plus rare aussi, la souche Bundibugyo n’a causé à ce jour que deux épidémies dans le monde, toujours aux frontières de la RDC et de l’Ouganda. Il semble que t...
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