Ce serait l’un des vols les plus importants de l’histoire du cinéma. Lorsqu'un jeune acteur de 1,70 m, aux cheveux longs et avec une queue de cheval, s'est lancé sur une moto, un groupe de pilotes de la marine américaine étaient ravis de tester son besoin de vitesse.

"Ils le regardent et ils ne savent pas qui est Tom Cruise", se souvient le scénariste Jack Epps Jr. "Ils font ce qu'ils aiment faire : ils l'ont pris dans leurs bras, ils l'ont secoué, il s'est vomi sur lui-même et il est sorti et a dit : 'J'adore ça.' À partir de ce moment-là, il a continué."

L’expérience de Cruise ce jour-là avec les Blue Angels, le premier escadron de démonstration en vol de la marine américaine, l’inspirerait à devenir pilote breveté. Il accepterait également le rôle de Maverick dans Top Gun, un film sur les as de l'aviation de la guerre froide qui a redéfini le blockbuster moderne. Co-écrit par Epps et Jim Cash, réalisé par Tony Scott et produit par Jerry Bruckheimer, il fêtera ses 40 ans samedi.

Top Gun retrace la rivalité du pilote imprudent de la marine Maverick avec Iceman (Val Kilmer), la romance avec l'instructeur Charlie (Kelly McGillis) et la culpabilité suite à la mort du copilote Goose (Anthony Edwards) dans un accident d'entraînement. Il est envoyé dans une mission de sauvetage dangereuse, sauve Iceman et obtient la rédemption, Iceman lui disant : « Tu peux être mon ailier à tout moment. »

La tranche de testostérone élevée de l'Americana de l'ère Ronald Reagan – avec un jeu homoérotique de beach-volley en plus – a fait de Cruise, 23 ans, une star et a entraîné une augmentation des enrôlements militaires ; la marin...
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