Nous n'étions dans l'Uber que depuis 30 minutes, mais nous avions l'impression d'avoir voyagé sur une autre planète.
Dans la matinée, alors que débutait notre tournée d'avant-Coupe du Monde à Kansas City, on nous avait fait visiter Swope Park, le terrain d'entraînement de banlieue où Thomas Tuchel et ses Three Lions traceront leur chemin vers New York cet été.
Très vite, il est devenu clair que les Allemands avaient privilégié le pragmatisme plutôt que le palais. "Il a tout ce dont vous avez besoin et rien de superflu", a expliqué Matt Besler, ancien défenseur du Sporting Kansas City et américain qui a passé la majeure partie de sa carrière à s'entraîner ici.
C’était, pour être franc, un euphémisme. Le lieu, utilisé à l'origine par les Chiefs de Kansas City de la NFL à la fin des années 1960, se compose essentiellement d'une salle de réunion spartiate, d'une petite salle de sport, d'un vestiaire et de deux terrains. Dans l’avion, ils projetaient Saipan, le film sur la fameuse querelle autour des installations d’entraînement qui a vu Roy Keane, furieux, quitter la campagne irlandaise de la Coupe du Monde 2002 avant même qu’elle ait commencé.
Alors que les deux surfaces en gazon des Bermudes ici, flanquées de la très fréquentée East 63rd Street, d'un zoo avec un ours polaire résident et d'une voie ferrée, semblent impeccables et ne devraient voir personne se blesser, ce n'était pas la norme de la Premier League.
Une équipe de la FA va bientôt atterrir pour embellir les lieux (notamment en installant une salle de sport sous un chapiteau climatisé et en protégeant les installations de la route et des regards indiscrets), mais il était difficile de ne pas se demander comment certains des meilleurs footballeurs du monde pourraient réagir à une installation que vous qualifieriez, si vous étiez gentil, de « intime ». Il faut espérer que personne ne fasse un Keane. Pendant que Matt nous disait à quel point Swope était « parfait », j'ai senti un claquement et j'ai découvert que le bras de mon fauteuil pivotant était tombé.
Mais maintenant, il était temps de passer à un tout autre jeu de balle. En 2017, l'équipe locale de MLS, le Sporting Kansas City, a laissé Swope derrière lui (le transmettant à son académie) et a déménagé dans le nouveau Compass Miner...
[Courte citation de 8% de l'article original]