Robert était au travail lorsque l'appel est arrivé.
C'était sa femme et elle était affolée. Elle a dit qu'elle venait de raccrocher avec le thérapeute de leur fille à l'Asheville Academy, le centre de traitement résidentiel où ils avaient envoyé leur fille de 14 ans vivre quatre mois plus tôt.
Le programme était en train de s'arrêter, lui dit-elle. Ils avaient 24 heures pour venir la chercher.
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La famille, basée au Texas, a tout abandonné. En quelques heures, la femme de Robert a acheté un billet d’avion pour la Caroline du Nord, puis a quitté Charlotte en traversant une tempête pour rejoindre le campus de Weaverville.
« Nous l'avons simplement emballée et sommes rentrés chez nous, sans savoir pourquoi nous devions venir la chercher », raconte Robert, qui est resté au Texas pour préparer la maison pour le retour de sa fille. "Tout d'un coup, elle est chez elle et c'est comme un silence radio. Nous n'avons plus aucune nouvelle d'Asheville."
Nous étions le 31 mai 2025 et tout s’écroulait.
Deux jours plus tôt, une jeune fille de 12 ans s'était suicidée à l'Académie d'Asheville. C’était le deuxième décès de ce type ce mois-là ; un jeune de 13 ans est décédé le 3 mai. Le ministère de la Santé et des Services sociaux de Caroline du Nord avait suspendu les admissions supplémentaires le 27 mai alors qu'il commençait son enquête. Ensuite, le programme s’est arrêté.
Robert dit qu'ils ont été stupéfaits par la nouvelle des décès sur le campus et ne savaient pas vers qui se tourner pour aider leur fille.
"Nous pensions honnêtement que ce serait un endroit merveilleux pour elle", déclare Robert, qui a demandé à USA TODAY de ne pas divulguer son nom de famille pour protéger la confidentialité médicale de sa fille.
De tels scénarios ne sont pas rares dans le vaste secteur largement non réglementé des programmes résidentiels pour jeunes visant à aider les enfants en difficulté, selon des experts et des organisations qui suivent les problèmes liés au secteur des adolescents en difficulté. Ce terme générique englobe les programmes de thérapie en pleine nature, les internats thérapeutiques, les camps d’entraînement et des lieux comme l’Académie d’Asheville, aujourd’hui disparue. Des sites Web entiers et des bases de données en ligne suivent les évaluations des programmes ainsi que ceux qui ont fait l'objet d'une fermetu...
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