Dormir comme un lézard

JournalCNRS - 11/05
Des chercheurs ont mis en évidence l’existence d’un rythme physiologique infra-lent durant le sommeil des reptiles. Une découverte qui éclaire l’évolution du sommeil… et ses mystères.

Les reptiles dorment lentement. Plus exactement, pendant leur sommeil, de nombreux paramètres physiologiques varient ensemble sur un rythme infra-lent. Comment le chercheur Paul-Antoine Libourel et ses collaborateurs ont-ils découvert cela ?

Commençons par ce qui est bien connu. Quand ils dorment, les humains alternent entre deux états de sommeil : le sommeil paradoxal et le sommeil lent. Le premier se caractérise par l’apparition d’ondes lentes sur l’électroencéphalogramme, tandis que le second tire son nom du fait qu’il associe une totale atonie musculaire, des mouvements rapides des yeux et une activité cérébrale proche de l’éveil. Chacun d’entre nous enchaîne ainsi plusieurs cycles, de 60 à 120 minutes, lors desquels se succèdent ces deux stades. 

Homéothermie et sommeil paradoxal 

Les humains ne sont pas les seuls à connaître deux états de sommeil. Ils partagent cette particularité avec l’ensemble des mammifères terrestre...
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