La plus grande étoile de l'univers peut contenir 10 milliards de soleils. Que se passera-t-il quand il explosera ?

Le Soleil que nous connaissons possède suffisamment d’espace à l’intérieur pour 1,3 million de Terres. Mais cette étoile, extrêmement énorme aux yeux de l'homme, est aussi petite que de la poussière devant le véritable « géant » de l'univers. Au plus profond de la région de Scutum de la Voie Lactée repose la plus grande étoile connue de l'humanité : Stephenson 2-18.

Dans les années 1990, les astronomes ont découvert un amas dense d'étoiles massives lors de relevés infrarouges dans la région du ciel de Scutum et l'ont baptisé amas Stevenson 2. Parmi les centaines d’étoiles membres de l’amas, cette étoile rougeoyante n’a pas attiré beaucoup d’attention au début. Ce n’est que lorsque la précision des observations ultérieures dans le proche infrarouge a continué à s’améliorer que sa véritable taille a été progressivement révélée. Sa taille dépassait de loin les estimations théoriques précédentes et touchait presque la limite théorique de l'expansion stellaire. Stevenson 2-18 est ainsi entré dans le domaine cognitif humain.

Elle se trouve à environ 19 000 années-lumière de la Terre. Si vous parvenez à atteindre son "bord", vous constaterez que cette étoile n'a pas d'interface matérielle claire comme la...
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