Fin de la culture de la lecture - nous sommes confrontés à un nouveau Moyen Âge

En janvier 2007, le premier smartphone a été présenté au monde étonné. Près de dix ans plus tard, une certaine star de la télévision prête pour la première fois serment en tant que président des États-Unis. Ces deux événements ont-ils quelque chose à voir l'un avec l'autre ? Absolument, déclare Adam Garfinkle, historien et politologue américain qui a édité divers magazines politiques et est aujourd'hui chercheur en neurosciences à la retraite.

Avant de l’aborder, une petite revue s’impose. Au XVIIIe siècle, une révolution tranquille et totalement exsangue s'est produite : de nombreuses personnes ont commencé à lire. Livres, brochures, magazines, tout ce sur quoi ils pouvaient mettre la main. Les contemporains parlaient de fièvre, d'épidémie, de folie. Avant le XVIIIe siècle, la lecture était l’occupation d’une petite élite instruite qui lisait encore et encore un canon fixe de livres. Au XVIIIe siècle, la lecture devient un passe-temps et un loisir. Des gens de tous horizons lisaient soudain des romans. Et les journaux. Et des ouvrages philosophiques.

Ont été imprimés au XVIIIe siècle : « l'encyclopédie » de Diderot, Voltaire et camarades. « La richesse des nations » d'Adam Smith. La « Critique de la raison pure » d'Emmanuel Kant. Le « Tristram Shandy » de Laurence Sterne. Les progrès peuvent être exprimés en chiffres : au début du XVIIIe siècle, seuls 6 000 livres étaient publiés en Grande-Bretagne, contre 56 000 à la fin. En Allemagne, un demi-million de livres sont arrivés sur le marché au cours de la même période. Une telle chose ne s'était jamais produite auparavant dans l'histoire du m...
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