La pensée de la tablette de chocolat fait toujours sourire Ireen Wüst.
Le souvenir remonte à environ deux décennies et remonte à l'un des premiers jours passés par Wüst en tant que membre de l'équipe nationale junior néerlandaise de patinage de vitesse. Le groupe s'était réuni pour une longue balade à vélo, le genre d'entraînement punitif que les patineurs de vitesse utilisent pour développer leur endurance. En regardant autour d'elle, Wüst s'est rendu compte - à sa confusion, d'abord, puis à son horreur - que tout le monde avait apporté des packs de gels énergétiques spécialisés pour les alimenter pour l'entraînement.
Wüst avait apporté un Snickers.
"Ils se sont tous moqués de moi", a-t-elle déclaré dans une récente interview. "J'ai dû apprendre des leçons très rapidement."
Wüst était déjà un phénomène. À 19 ans, elle était également championne olympique, ayant remporté une médaille d'or surprise au 3 000 mètres (et une médaille de bronze au 1 500) aux Jeux d'hiver de 2006 à Turin, en Italie.
Pourtant, même si elle a remporté victoire après victoire, elle apprenait encore à devenir une patineuse professionnelle. Elle était incohérente, se souviennent ses entraîneurs, une tornade tumultueuse de prouesses brutes et de dons physiques, son chemin devant lui incertain.
"C'était une jeune fille, gagnant des courses, mais ne sachant pas exactement ce qu'elle faisait ni comment elle le faisait", a déclaré Gerard Kemkers, le premier entraîneur professionnel de Wüst.
Wüst, 35 ans, raconte l'histoire de la barre de chocolat pour souligner le chemin parcouru, pour aider à délimiter la différence dans le sport entre talent et professionnalisme. Les premiers, lorsque les athlètes sont jeunes et vifs, peuvent les mener au succès, mais seulement jusqu'à un certain point. Ce dernier est quelque chose qu'ils apprennent, quelque chose pour lequel ils doivent se sacrifier.
Avec les deux, et en abondance, ils peuvent commencer à rêver d'avoir le curriculum vitae que Wüst a compilé : cinq médailles d'or olympiques, récoltées en quatre Jeux d'hi...
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