Paul O'Connell : "Je vois peu de différence entre un joueur de rugby de Limerick et un joueur d'une école privée de Dublin"

L’ancien capitaine de l’Irlande, du Munster et des Lions, Paul O’Connell, est assis dans les entrailles de l’Aviva Stadium en train de manger une orange. "Est-ce que ça te dérange que je mange ça?" » demande-t-il poliment avant de peler le fruit. L’orange est profondément en vogue pour O’Connell. Il est ambassadeur d'Aldi, ou comme on l'appelle dans nos régions, « le sponsor officiel des produits frais de l'Irfu ». Les mains qui ont poussé l'Irlande à remporter des victoires célèbres avant de subir une blessure mettant fin à sa carrière en 2015 ne font qu'une bouchée de l'orange qui est pelée et démolie en quelques secondes.

O'Connell, son cadre de 6 pieds 6 pouces détendu dans un fauteuil, a eu une matinée bien remplie. À l'extérieur, sur le terrain immaculé, des centaines d'enfants de 20 écoles primaires à travers le pays ont participé au festival national annuel de rugby Aldi, qui fait partie du programme Play Rugby. « Le Grand Homme » s'est bien amusé, le légendaire terrain divisé en quatre et accueillant des blitz pleins d'action arbitrés par des agents communautaires de l'Irfu. "Le gardien de terrain, il s'appelle Majella, il protège tellement l'herbe sur le terrain que très peu de gens peuvent aller sur cette herbe, donc c'est incroyable pour les jeunes", a déclaré O'Connell. "Le programme Play Rugby qu'Aldi gère depuis 10 ans introduit une forme de jeu sans contact dans les écoles primaires. Le sport n'est pas très répandu dans les écoles primaires, il l'est dans certaines écoles secondaires privées, mais cela l'introduit au niveau primaire. "

Le programme Play Rugby est impressionnant. Près de 130 000 enfants participent à travers le pays et près de la moitié d'entre eux, soit 46 pour cent, sont des filles. "Le meilleur joueur est une fille de Ballinasloe", dit-il en désignant le stade. "Elle était incroyable. Elle m'a dit qu'elle était une joueuse de football, je suis sûr que c'est une bonne joueuse de football, tu aurais dû voir sa vitesse ...
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