BEIJING - Le patinage de vitesse sur longue piste est la course des Jeux olympiques d'hiver, avec des patineurs glissant autour d'un ovale de 400 mètres en sprints (500 mètres est la course la plus courte) et des épreuves de distance (10 000 mètres est la plus longue).
Dans la plupart des épreuves de patinage de vitesse sur longue piste – qui est officiellement appelé simplement « patinage de vitesse » – seuls deux patineurs sont sur la glace à la fois, et ils concourent dans un sport contre la montre individuel, et non les uns contre les autres. (Cela contraste avec le patinage de vitesse sur piste courte, parfois appelé Nascar on Ice, dans lequel plusieurs patineurs courent simultanément et s'écrasent parfois de manière spectaculaire autour d'un ovale beaucoup plus petit.)
Les patineurs sur longue piste poussent leurs pieds d'un côté à l'autre pour générer des vitesses supérieures à 30 miles par heure, leurs bras se balançant dans un arc parfaitement contrôlé et hypnotique. Comme l'écrit l'auteur norvégien Karl Ove Knausgaard, au début, il est difficile de distinguer le bon du grand, et le sport semble assez ennuyeux. Mais continuez à regarder et vous découvrirez bientôt la beauté et le drame absorbants, et vous aimerez le son net d'une lame de métal tranchant la glace.
L'anneau national de patinage de vitesse, surnommé le ruban de glace, était le seul nouveau site construit pour ces Jeux olympiques dans le centre de Pékin, et il est absolument magnifique. Il est peu probable que de nombreux reco...
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