Pour de nombreux partisans catholiques du président Donald Trump, le mois d’avril a été difficile.

Deux jours après le dimanche de Pâques, le président a menacé l’Iran d’anéantissement. Quelques jours plus tard, Trump a qualifié le pape Léon XIV de « FAIBLE en matière de criminalité » – le même jour, il a publié une image incendiaire se présentant comme Jésus sur les réseaux sociaux.

Alors que l’administration Trump échange des piques avec le Vatican dans ce qui est devenu la relation la plus controversée entre un dirigeant laïc et la papauté depuis l’époque médiévale, certains suggèrent que ce moment pourrait être un point d’éclair pour les conservateurs catholiques déchirés entre allégeances politiques et religieuses.

"Les catholiques conservateurs qui ont soutenu Trump pourraient désormais ressentir le besoin de choisir entre lui et le pape", a déclaré Landon Schnabel, professeur agrégé de sociologie à l'Université Cornell d'Ithaca, New York.

L’affrontement s’est intensifié au-delà du simple président contre le pontife : certains alliés catholiques de Trump, notamment le vice-président JD Vance, sont entrés dans la mêlée, tandis que les évêques catholiques du pays se sont ralliés au pape, l’affaire toute entière amplifiée via les médias sociaux.

"C'est presque comme si vous pouviez voir ce débat se dérouler entre deux titans en temps réel", a déclaré Frank Lacopo, professeur adjoint d'histoire à la Southeast Missouri State University à Cape Girardeau. "C'est sans précédent dans l'histoire américaine."

Près de 60 % des catholiques ont soutenu Trump lors des élections de 2024, mais Mathew Schmalz, rédacteur en chef fondateur du Journal of Global Catholicism, a déclaré qu’un tiers de ce soutien pourrait s’être évanoui depuis, alors que le président et le pape se sont affrontés au sujet des politiques d’expulsion des États-Unis et de la guerre en Iran. Cette dispute menace de saborder une circonscription clé à l’approche des élections de mi-mandat de 2026.

« De toute évidence, les catholiques ...
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