Le télescope spatial James Webb de la NASA a capturé ses premiers photons de lumière stellaire, alors qu'il entame un "processus d'alignement" de trois mois pour être prêt à observer l'univers.
L'observatoire infrarouge a été lancé le jour de Noël l'année dernière, décollant du port spatial de l'Agence spatiale européenne en Guyane française, sur une fusée Ariane 5.
Après avoir parcouru un million de kilomètres, il a finalement atteint sa destination, où il a commencé le processus de refroidissement et de calibrage de son miroir et de ses instruments.
"First Light" est une étape importante pour tout télescope, car c'est le point où la lumière des étoiles est détectée par l'observatoire et ses divers instruments.
Les particules de lumière ont traversé tout le télescope et ont été détectées par l'instrument de la caméra infrarouge proche (NIRCam). Une étape importante qui marque la première de nombreuses étapes pour capturer des images floues utilisées pour affiner le télescope.
"C'est le tout début du processus, mais jusqu'à présent, les premiers résultats correspondent aux attentes et aux simulations", a expliqué la NASA.
Le télescope spatial James Webb de la NASA a capturé ses premiers photons de lumière stellaire, alors qu'il entame un "processus d'alignement" de trois mois pour être prêt à observer l'univers
Des scientifiques de Ball Aerospace, du Space Telescope Science Institute et du Goddard Space Flight Center de la NASA utilisent les données de NIRCam pour aligner le télescope.
Il s'agit d'un processus qui se déroulera en sept phases au cours des trois prochains mois, aboutissant finalement à un télescope aligné prêt pour la mise en ligne des instruments.
Les images prises pendant le processus d'alignement "ne seront pas jolies", a averti la NASA.
Ils sont là uniquement pour servir le but de préparer le télescope pour la science et pour prendre de superbes images de l'univers plus tard dans l'été.
Pour fonctionner ensemble comme un seul miroir, les 18 segments primaires du télesc...
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