"Cela fait environ 10 minutes. Je fais pipi, je prends une tasse de thé, je remets la veste et je sors et je me fraye un chemin jusqu'à la mort."
La façon dont Nathan Lane décrit l'entracte de Death of a Salesman – la pièce de près de trois heures dans laquelle son personnage se débat et finalement échoue dans une dépression épique – reflète l'esprit propre de l'acteur : pratique, légèrement fataliste, astucieusement hyperbolique et très, très drôle. Aujourd’hui, il est en pleine forme, niché dans une table d’angle du café luxembourgeois classique de l’Upper West Side de New York. Quand je lui demande si Salesman marque sa première représentation au Winter Garden Theatre, il répond sans hésiter : « Oui, sauf quand j'ai pris la relève dans Mame. »
Lane a un charme facile qu'il a amplifié au cours de cinq décennies de performances primées, depuis ses débuts hors Broadway jusqu'à son tour nominé aux Tony dans la reprise de Guys and Dolls à Broadway en 1992. Le côté cuivré que l’acteur a apporté à The Birdcage et The Producers – ainsi que les camées qui ont volé la scène dans 30 Rock et Sex and the City – sont restés la flamme éternelle de Lane, même s’il a évolué vers des rôles plus dramatiques au cours de la dernière décennie. Mort d'un vendeur Willy Loman est cependant un rôle de bête. Le protagoniste itinérant de la tragédie d’Arthur Miller de 1949 doit incarner à la fois la dissolution d’une famille moyenne et l’échec catastrophique du rêve américain. À l’image de son personnage, l’homme ne peut rire que si longtemps.
"Il m'a fallu tout ce temps pour me sentir digne de le faire", explique Lane, qui a récemment eu 70 ans. "Je fais huit spectacles par semaine et je ne me suis pas effondré." Bien que le rôle de Loman jouisse d'un prestige au sommet d'une montagne, il s'agit d'un rôle implacable et des acteurs aussi vénérés que Dustin Hoffman et Philip Seymour Hoffman ont lutté contre son bilan émotionnel et physique. Faisant écho à la solitude de son personnage, Lane déclare à propos des exigences du rôle : "C'est difficile à expliquer à moins de le faire. Personne ne comprend."
La mort d'un vendeur a une signification personnelle pour l'acteur. Il se souvient avoir regardé Lee J Cobb, l’auteur du rôle, dans une émission té...
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