« Nous étions cinq personnes dans la 2CV de mes parents ; nous partions à 3 heures du matin et vers 10 heures, aux environs de Lyon, mon père avait besoin d'une pause. Ma mère lui installait un transat sous un arbre au bord de la route et il dormait avant de faire la suite du trajet jusqu'à Toulon.

Lors d'un récent road trip à travers la France, j'ai rencontré Thierry Doillon, un passionné de voitures anciennes qui a contribué à restaurer une station-service des années 50 sur la Route Nationale 7. Je voulais parler de l'époque de gloire de cette route emblématique (si célèbre que l'auteur-compositeur-interprète Charles Trenet a sorti une chanson sur elle en 1955) et pourquoi elle connaît une renaissance auprès des vacanciers.

La RN7 s'étend sur 996 km de Paris à Menton sur la Côte d'Azur, en passant par Châteauneuf-du-Pape, Avignon, Lyon, Aix-en Provence, Fréjus et Nice. À l'été 1936, le gouvernement français a adopté une loi rendant obligatoire les congés payés, une décision qui a déclenché l'exode des habitants du Nord vers la Méditerranée chaque mois d'août, et est devenue un véritable emblème des vacances françaises. Dans les années 50 et 60, l'itinéraire était inondé de stations-service, d'embouteillages, de pique-niq...
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