La juge conservatrice Amy Coney Barrett a récemment déclaré que la relation entre les juges en chef était un peu comme un mariage arrangé – « sans possibilité de divorce ». Aucun d’entre eux n’a choisi ses collègues, mais tout le monde était là pour le long terme, il valait donc mieux se comprendre. De plus, elle aimait beaucoup ses collègues juges, a assuré Coney Barrett.
Sa nomination par Donald Trump en 2020 a consolidé la majorité conservatrice de six à trois juges à la Cour suprême. Il s’agit de l’aboutissement d’un projet lancé il y a plusieurs décennies visant à donner aux voix juridiques conservatrices plus de poids et plus de pouvoir de décision sur les questions sociales.
Les décisions prises depuis lors incluent la fin du droit universel à l'avortement après plus de cinquante ans, la fin de la prise en compte de la couleur de la peau comme critère d'admission à l'université et l'immunité de Trump pour les actions dans l'exercice de ses fonctions officielles.
La prochaine grande question sera entendue lors des plaidoiries mercredi : la question de savoir si le décret pris par Trump au premier jour de son deuxième mandat refusant la citoyenneté à certains enfants nés aux États-Unis est légal.
Les débats politiques sur ces questions sont houleux. En novembre dernier, le Congrès a approuvé 28 millions de dollars supplémentaires pour assurer la protection des juges en chef 24 heures sur 24.
Selon la tradition, les avocats eux-mêmes restent largement apolitiques en public. Mais Trump a rendu socialement acceptable dans ses cercles le fait d’attaquer personnellement les juges pour leurs décisions plutôt que pour leurs verdicts et de les présenter comme motivés par la politique des partis.
Les divergences idéologiques des juges ne sont pas un secret. Ils ont été choisis par les présidents américains pour leurs attitudes respectives. Mais tous les neuf soulignent à plusieurs reprises que le tribunal est régi par la loi et non par des sympathies politiques.
Les conservateurs sont des « originalistes » de divers bords et accordent une attention particulière au libellé de la constitution, tandis que les juges libéraux de gauche considèrent généralement la constitution comme un document vivant qui doit s’adapter aux nouvelles réalités.
Afin de contrecarrer d'éventuelles rivalités, il existe depuis plus de deux cents ans une tradition selon laquelle les délibérations privées commencent par une poignée de main de tous les juges. Mais des personnalités très différentes se rassemblent dans le bâtiment classique en marbre blanc de Washington, qui ressemble à un temple romain.
Le « juge en chef » John Roberts, nommé par George W. Bush en 2005, aurait insisté lorsqu'il était enfant pour fréquenter une école privée où une veste et une cravate étaient obligatoires. Lorsque ...
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