Des navires de guerre de surface multi-missions, combinant un armement puissant, une vitesse élevée et une grande maniabilité. Ils sont utilisés pour protéger les unités navales de base contre les menaces aériennes, de surface et sous-marines. Ils effectuent également diverses tâches civiles, notamment la protection des navires commerciaux, les missions de sauvetage et la lutte contre la drogue.
Les destroyers et les frégates sont considérés comme des pièces essentielles dans les flottes des grandes puissances maritimes, mais les frégates sont plus répandues dans le monde, puisque 53 pays en possèdent, tandis que les destroyers n'appartiennent qu'à 13 pays, selon les données du site Internet « Global Firepower » pour l'année 2026.
Les frégates sont considérées comme relativement plus lentes que les destroyers, mais elles sont plus économiques et, malgré les tailles variables des différentes classes de chacune, les destroyers restent souvent plus grands, ce qui leur donne la capacité d'emporter des systèmes radar plus puissants et plus précis, et de générer l'énergie nécessaire à leur fonctionnement.
Les destroyers ont également la capacité de transporter un plus grand nombre de lanceurs verticaux, offrant ainsi des capacités complètes de défense aérienne et antimissile aux forces navales. Ils sont donc généralement intégrés en tant que composant essentiel de la défense aérienne au sein des groupements tactiques de porte-avions. En revanche, les frégates sont souvent utilisées comme navires d'escorte pour protéger les lignes de navigation maritime ou comme unité de soutien au sein d'un groupement tactique plus large.
La frégate est un navire de guerre de surface multi-missions, combinant vitesse et armement, et est équipée de systèmes avancés de sonar et de capteurs, lui donnant la capacité d'effectuer un large éventail de fonctions, notamment la reconnaissance, la patrouille à longue portée, la protection des navires marchands, la défense aérienne et la guerre anti-sous-marine.
Les frégates constituent un élément majeur des arsenaux de la plupart des grandes puissances maritimes, et selon les données du site Global Firepower pour l'année 2026, 53 pays dans le monde possèdent ce type de navire, menés par la Chine avec 46 frégates, suivie de Taiwan avec 21, puis de l'Inde avec 18.
La frégate iranienne « Iris Dina » participe à des exercices conjoints entre l'Iran, la Russie et la Chine dans le golfe d'Oman (ministère iranien de la Défense)Les frégates possèdent un certain nombre de caractéristiques qui en font un élément essentiel et efficace des flottes navales, notamment :