Un garçon anglo-saxon atteint de peste, de méningite et d'arthrite septique

L'analyse des restes d'un anglo-saxon de six ans déterré dans le Cambridgeshire a révélé que le pauvre garçon avait la peste, la méningite et l'arthrite septique à sa mort.

L'enfant - qui a été enterré à Edix Hill vers 540-550 après JC - a été étudié par une équipe de chercheurs dirigée par l'Université de Tartu, en Estonie.

L'analyse génétique d'un échantillon de dent a révélé qu'il avait été infecté par la bactérie Yersinia pestis, qui cause la peste, et Haemophilus influenza sérotype b.

Il s'agit du premier cas connu de H. influenza, qui provoque une arthrite septique et était une cause majeure de mortalité infantile avant la création d'un vaccin contre ce virus en 1977.

Aujourd'hui, cette maladie infantile autrefois courante a été pratiquement éradiquée.

Selon l'équipe, les co-infections dont le garçon a souffert et dont il est probablement décédé révèlent à quel point la peste affecte négativement les personnes dont le système immunitaire est affaibli.