Dawn Mussallem pédalait vigoureusement sur une colline imaginaire alors que le soleil se levait devant elle sur les montagnes voisines de l'Arizona.
Elle ne pouvait pas sentir la chaleur du soleil sur son visage ni le vent du désert dans ses cheveux, mais, pendant un temps au moins, elle pouvait oublier qu'elle vivait dans une chambre d'hôpital.
Pendant des mois, Mussallem a vu médecin après médecin avec des symptômes qui s'aggravaient – essoufflement, fatigue et accélération du cœur – mais a été licencié à plusieurs reprises. On lui a tendu un inhalateur sans écouter ses poumons. Une seconde lui a dit de l'utiliser davantage. Une troisième a dit que tout était dans sa tête.
Puis, elle s’est effondrée alors qu’elle rentrait chez elle après l’école de médecine. Elle a été transportée d'urgence à l'hôpital et les scanners ont révélé une tumeur enroulée autour de son cœur. Elle avait un cancer de stade 4.
Ainsi, pendant quatre mois en 2000, Mussallem a fréquenté l’école de médecine depuis un lit d’hôpital. Les médecins lui ont donné au maximum 20 mois à vivre et lui ont dit qu’elle n’aurait jamais d’enfants. Elle a refusé d'abandonner ses études, choisissant d'étudier depuis sa chambre pendant que ses camarades de classe lui apportaient des notes.
"J'ai juste dit : "D'accord, nous allons vivre la vie sur le chemin qui a le plus de sens pour moi, et je trouverai une équipe médicale qui pourra le soutenir", a déclaré Mussallem au Daily Mail.
Après environ un an de chimiothérapie, une greffe de moelle osseuse et une radiothérapie, elle a survécu. Mussallem a terminé ses études de médecine et, contre toute attente, est tombée enceinte - une anomalie qui a ensuite été décrite dans un journal médical.
Mais les dégâts causés à son cœur se sont avérés trop importants. Près de deux décennies plus tard – après être tombée à plat sur scène lors d’une présentation et avoir subi un accident vasculaire cérébral qui l’a rendue aveugle d’un œil – elle a dû subir une transplantation cardiaque.
À 26 ans, Dawn Mussallem a reçu un diagnostic de lymphome non hodgkinien de stade IV et lui a dit q...
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