Il est juste après midi, par un vendredi froid et venteux dans le centre de Manchester, et une foule toujours croissante de personnes en doudounes sort d’une allée de service de Chinatown. À quelques mètres de là, il y a un autre groupe de personnages emmitouflés, plongeant dans de grands sacs en papier pour organiser un pique-nique improvisé sur les boîtes de jonction devant un pub du coin. Des poignées de chips froissées sont attrapées, des canettes de boisson gazeuse sont sirotées et, malgré l'odeur omniprésente du jus de fruits et du poulet frit, d'énormes sandwichs de la taille d'une matraque sont déballés et expédiés en désordre.

Cela ressemble un peu à une reconstitution mise en scène des pratiques culinaires de l’ère Covid. Ou, peut-être, un groupe de cerfs bien rafraîchis qui parcourent les pubs, faisant le plein avec toute la retenue et le décorum des pigeons du centre-ville. Mais si vous êtes ne serait-ce qu'un peu familier avec Manchester et sa scène culinaire récente, alors vous saurez que c'est un spectacle régulier chez Fat Pat's : une opération de plats à emporter gérée à partir d'un véritable trou dans le mur qui a transformé le bouche à oreille, la viralité des médias sociaux et une identité de marque soigneusement underground en l'une des plus grandes réussites de la ville.

Presque à partir du moment où ses sandwichs d'inspiration nord-américaine sont arrivés – des steaks au fromage Philly, des sous-marins chauds au poulet frit au miel et plus encore, agrémentés de condiments faits maison vifs et bien emballés dans des petits pains au lait de semoule qui sont cuits frais tous les jours à 3 heures du matin – Fat Pat's a attiré des avis médiatiques amoureux (« J'ai trouvé le meilleur sandwich de Manchester dans une ruelle très douteuse », a trillé le Manchester Evening News en 2022) et un flux constant de sonneries. des vlogueurs légers faisant la queue pour se prononcer sur la question de sa...
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