Brenda Garcia, qui travaille dans un Chipotle dans le Queens, a un problème qui peut sembler surprenant dans le marché du travail tendu d'aujourd'hui. C'est une employée à temps partiel qui veut plus de travail, mais le restaurant continue de lui assigner moins de 20 heures par semaine.
"Ce n'est pas assez pour moi", a déclaré Garcia à mon collègue Noam Scheiber. "Ils ne me donnent pas un emploi stable."
Garcia fait partie des millions d'Américains qui veulent un horaire de travail établi à temps plein et qui ont du mal à le trouver, comme l'explique Noam dans un article du Times. En conséquence, ces travailleurs à temps partiel sont confrontés non seulement à des salaires peu élevés, mais également à des quarts de travail incertains qui peuvent changer à la dernière minute, perturbant le reste de leur vie. Les travailleurs peuvent évidemment démissionner, mais ils constatent souvent que les autres emplois qui s'offrent à eux présentent des problèmes similaires.
Comment cela pourrait-il être alors que le pays est au milieu d'une pénurie de main-d'œuvre dans laquelle les employeurs ont du mal à pourvoir les emplois ? Parce que les dirigeants de nombreuses entreprises ont décidé que le travail à temps partiel est trop important pour être abandonné simplement parce que le marché du travail est temporairement tendu.
Le travail à temps partiel permet aux entreprises de maîtriser les coûts de main-d'œuvre de deux manières cruciales. Premièrement, les entreprises peuvent réduire le coût de leurs avantages sociaux, car les travailleurs à temps partiel ne reçoivent souvent pas de prestations de soins de santé ni de retraite. Deuxièmement, les entreprises peuvent modifier rapidement les niveaux de dotation en personnel pour répondre à la demande d'un jour ou d'une semaine donnés, plutôt que d'avoir des travailleurs inactifs pendant les périodes plus lentes.
"C'est très profondément ancré dans les modèles commerciaux des employeurs", m'a dit Noam – qui couvre les travailleurs et le lieu de travail de Chicago. «Ils sont incroyablement réticents à y renoncer, même si cela signifie des pénuries de main-d'œuvre persistantes et un roulement élevé à court et à moyen terme. Fondamentalement, ils pensent qu'il est plus logique économiquement d'attendre les pénuries actuelles que de changer fondamentalement leur modèle de travail.
Cela pourrait bien être une décision rationnelle pour les entreprises individuelles. L'évolution vers le travail flexible, à temps partiel et souvent externalisé est l'une des principales raisons de l'augmentation des bénéfices des entreprises au cours des dernières décennies. Les bénéfices des sociétés après impôt ont représenté plus de 7% du revenu national ces dernières années, contre une moyenne de 5,6% des années 1950 aux années 1970, selon le département du Commerce.
Si les employeurs abandonnent le travail à temps partiel dans u...
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