La perspective de développer une démence est le pire cauchemar de nombreuses personnes. Mais avec le nombre élevé de cas et le rôle joué par la génétique, cela peut sembler presque inévitable pour certains.
Touchant sept millions d'Américains, la maladie frappe le plus souvent après 65 ans, privant les patients de leurs souvenirs, de leurs capacités à résoudre des problèmes, de leur personnalité et de leur indépendance fondamentale.
Des estimations récentes suggèrent que le nombre de patients atteints de démence aux États-Unis devrait doubler d'ici 2050, en grande partie en raison de mutations génétiques et de facteurs de risque modifiables tels que l'hypertension artérielle, l'obésité et la pollution environnementale.
La démence elle-même est irréversible, même si certains médicaments et interventions liées au mode de vie ralentissent sa progression.
Se concentrer sur un précurseur de cette maladie dévastatrice, que plusieurs études ont surnommée « pré-démence », pourrait être la clé pour arrêter la maladie avant qu'elle ne se déclare, ont révélé des experts.
C'est ce qu'on appelle une déficience cognitive légère (MCI), un déficit notable de mémoire ou de réflexion qui incite les patients à faire une pause sans prendre complètement le contrôle de leur vie.
Les changements subtils qui se produisent avec MCI pourraient être l'oubli d'un rendez-vous de longue date, l'espacement au milieu d'une réunion ou le sentiment de plus en plus irrité au moindre désagrément.
La démence, cependant, ressemble à des épisodes plus fréquents et plus profonds de perte de mémoire, de difficulté à gérer les tâches quotidiennes et de difficulté à parler ou à former des phrases.
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Le diagnostic du MCI repose sur des entretiens avec les patients, des tests de mémoire et des mesures telles que l'imagerie cérébrale et des analyses de sang pour exclure d'autres conditions. En plus des tests, les médecins posent un diagnostic en fonction des plaintes du patient et de ses proches...
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