Pas d’ambassadeur, pas de problème – l’approche peu orthodoxe de l’Afrique du Sud envers les États-Unis

Le président Cyril Ramaphosa laisse-t-il intentionnellement vacant le poste d’ambassadeur américain pour éviter de nouvelles retombées diplomatiques avec un Washington combatif ?

Cette impression a été renforcée par la nomination par le gouvernement du diplomate de carrière de haut niveau Thabo Thage comme ambassadeur adjoint de l’Afrique du Sud aux États-Unis, le faisant effectivement chargé d’affaires – ou ambassadeur par intérim – en l’absence d’ambassadeur officiel.

En outre, le conseiller en investissements internationaux de Ramaphosa, Alistair Ruiters, fonctionne très bien en tant que négociateur en chef de l’Afrique du Sud avec les États-Unis.

Cela fait un peu plus d’un an que le premier ambassadeur officiel de Ramaphosa auprès de la deuxième administration Trump, Ebrahim Rasool, a été brusquement déclaré persona non grata par le secrétaire d’État américain Marco Rubio et expulsé des États-Unis, après avoir insinué dans un webinaire public que Donald Trump était un suprémaciste blanc.

Quelques mois plus tard, Ramaphosa a nommé l'ancien vice-ministre des Finances et aujourd'hui homme d'affaires à succès Mcebisi Jonas comme son envoyé spécial aux États-Unis. Mais l’administration Trump a refusé à Jonas le visa diplomatique nécessaire pour se rendre aux États-Unis – presque certainement parce qu’en 2020, il avait publiquement qualifié Trump de « raciste, homophobe et de droite narcissique ».

Ainsi, depuis un an, Ramaphosa serait à la recherche d'un ambassadeur aux États-Unis. Entre-temps, Ruiters, bien que basé à Pretoria, a construit de solides relations avec le Département d'État américain.

Les responsables américains à Washingt...
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