À mesure que les hivers se réchauffent, les chutes à travers la glace deviennent de plus en plus fréquentes – et mortelles.

Elmer Brown suivait deux amis sur son quatre-roues en novembre dernier, chassant le caribou à travers un canal gelé dans le nord de l'Alaska lorsque la glace a cédé. Tous trois plongèrent dans l’eau glaciale. Un ami s'est noyé et Brown, 45 ans, est décédé plus tard d'hypothermie, laissant derrière lui cinq enfants.

"Il aidait toujours les autres et partageait ses prises avec les aînés", a déclaré son frère Jimmy Brown. "Ça a été dur de ne pas le voir. Je m'attends toujours à ce qu'il entre et me raconte sa journée."

Les amis s'étaient aventurés sur la glace pour chasser le caribou, sous la pression de tirer le meilleur parti de saisons de chasse plus courtes et moins fiables, a expliqué Jimmy Brown.

Ce n’était pas la première fois que la famille perdait quelqu’un sur la glace. Le père des frères Brown s’est noyé en 1999 alors qu’il chassait le phoque.

Ils font partie des milliers de personnes qui sont mortes sur la glace dans l’hémisphère Nord au cours des dernières décennies, alors que le réchauffement des hivers rend les conditions plus difficiles et moins prévisibles pour ceux qui pêchent, chassent et se divertissent sur les lacs, rivières et eaux côtières gelés. Mars et avril sont des mois particulièrement dangereux à mesure que les conditions hivernales s'estompent.

Les risques sont particulièrement aigus en Alaska, où la saison des glaces imprévisible perturbe les pratiques de chasse traditionnelles des communautés autochtones et pousse les gens à prendre des risques. Bien que certaines communautés utilisent l’imagerie satellitaire pour évaluer les conditions et les médias sociaux pour partager leurs observations sur la glace, la technologie ne peut pas remplacer la prévisibilité sur laquelle comptaient autrefois des générations.

Les saisons de transition sont les plus meurtrières

Une étude de 2020 a examiné plus de 4 000 noyades hivernales dans 10 pays, dont le Canada, les États-Unis, la Russie et le Japon, sur une période de 26 ans se terminant en 2017. Elle a révélé que les t...
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