Invisibles à l’œil nu, de fourbes micro-organismes déploient de subtiles stratégies pour se multiplier en détournant vos comportements ou ceux des animaux qui vous entourent… Peut-être avez-vous déjà été confronté à l’un d’entre eux au cours de votre existence sans même le savoir. Leur mode de vie : subsister au détriment de leur hôte, non pas dans un but funeste, mais pour proliférer et infecter à nouveau. Bienvenue dans le monde des parasites.
Je suis Toxoplasma gondii, responsable de la toxoplasmose, et je vais vous conter mon histoire1. Passager clandestin, j’ai élaboré bon nombre de stratégies pour vous infecter. Avez-vous entendu parler de la dystopie The Last of Us ? Dans cette série télévisée adaptée d’un jeu vidéo, des champignons transforment leurs victimes en zombies. Dans la nature, ces champignons se limitent aux insectes, car votre barrière thermique de 37 °C leur rend l’accès à votre corps impossible. Mais, là où ils échouent, je triomphe. Laissez-moi vous dévoiler les secrets d’une invasion silencieuse.
Tout d’abord, sans vouloir vous vexer, sachez que si il m’arrive de vous infecter, mes hôtes de choix sont les félidés. Il n’y a en effet que dans leurs intestins que je suis en mesure de réaliser ma reproduction sexuée et de partager mes gènes avec ceux de mon espèce. Ce brassage génétique est vital. Il me rend plus adaptable et résistant avant que me...
[Courte citation de 8% de l'article original]