Masina en route vers Ndjili, Kinshasa, RDC. Image de Kaysha via Unsplash. Licence : licence Unsplash.
« Si nous gardons le silence, le Congo va bientôt disparaître de la carte », a déclaré François Kaserake Kamate dans une interview à Global Voices. Pour Kamate, militant pour le climat et les droits humains originaire de l’est de la République démocratique du Congo (RDC), le silence signifie l’effacement des communautés, des moyens de subsistance et de la dignité humaine dans un conflit que le monde a largement choisi d’ignorer. Depuis 13 ans, Kamate s'implique dans des mouvements non-violents pour la justice et la responsabilisation, souvent au péril de sa vie.
Le Congo est l’un des pays les plus riches en ressources au monde, mais sa population reste parmi les plus pauvres. Pour Kamate, ce paradoxe est au cœur du conflit : « Nos ressources naturelles sont devenues une malédiction. » Les minéraux essentiels aux chaînes d’approvisionnement mondiales, utilisés dans les téléphones, les voitures électriques et les batteries, stimulent la violence armée plutôt que le développement. Cette « malédiction des ressources » est entretenue par une boucle dévastatrice de corruption, de divisions ethniques datant de l’ère coloniale et de normalisation de la violence et de l’exploitation des ressources, notamment l’exploitation minière illégale, les massacres et la répression étatique.
Dans cet environnement de violence, l’activisme n’est pas une voie courante à suivre en RDC. Kamate a expliqué :
Les gens considèrent les militants comme nous comme inutiles et peu judicieux. Nous marchons plusieurs kilomètres à pied avec des messages simples, et les gens ne comprennent pas pourquoi nous essayons de résoudre des problèmes dont nous ne sommes pas responsables.
Face à la menace immédiate de violence, de travail des enfants et de corruption, de nombreux jeunes de la génération de Kamate ont rejoint les milices pour protéger leurs ressources, leurs terres et leurs familles. Il a cependant choisi une autre voie. Il a dit :
J'étais dans la violence, la guerre et le cycle des injustices sociales. Je voulais suivre une voie non violente parce que je croyais aux stratégies pacifiques pour changer de paradigme.
Kamate a ajouté :
Mais en RDC, l’activisme est traité comme une menace. Dès que nous leur disons la vérité, réclamons nos droits, ils nous considèrent comme des ennemis. Cela m'a vraiment surpris que les forces de sécurité nationales aient décidé de tuer nos camarades lors de nos manifestations pacifiques.
Cette répression suscite une peur généralisée parmi les civils. Kamate a expliqué : « Souvent, lorsque nous organisons nos actions, les gens ont peur de nous rejoindre car ils pourraient perdre leur maison, leur emploi, être arrêtés, torturés ou même perdre la vie. »
Au fil des années, Kamate a été arrêté d’innombrables fois, a dû déménager à Kinshasa et a même perdu son emploi d’éducateur.
De telles tactiques d’intimidation font partie d’une stratégie plus large utilisée par ceux qui sont au pouvoir pour maintenir le contrôle. Kamate décrit l'ignorance, la pauvreté et la corruption comme les trois piliers qui soutiennent les politiciens et la violence continue. Il a expliqué :
Ils veulent que les gens ignorent leurs droits, soient trop pauvres pour voir grand et soient donc plus faciles à corrompre.
Dans ces conditions, la survie se confond avec l’obéissance politique. De nombreux civils acceptent des paiements pour soutenir des programmes politiques, des manifestations ou même s’exprimer contre l’activisme, par désespoir économique, renforçant ainsi un système qui prospère grâce à la dépendance. Ces piliers internes sont renforcés par des acteurs externes dont les intérêts profitent de l’instabilité plutôt que du changement.
Malgré des décennies de présence d’ONG de haut niveau, la sensibilisation à elle seule ne s’est pas traduite par un changement significatif. S’il est largement démontré que les milices et les forces étatiques violent les droits civils, que les groupes armés opèrent dans l’intérêt des sociétés multinationales et que les pays voisins les parrainent et les soutiennent pour accéder aux richesses minières, les ONG et la communauté internationale ont souvent du mal à s’attaquer aux causes profondes et à la violence structurelle. Kamate a expliqué :
Lorsque les projets sont mis en œuvre par des organisations internationales, elles ne tiennent pas compte des valeurs, des voix locales ou des communautés. C’est pourquoi il est très difficile d’obtenir des résultats positifs, et la plupart de ces projets n’aboutissent pas.
Cette déconnexion reflète un modèle plus large de pratiques de développement et d’aide, connu sous le nom de « sauveurisme blanc », dans lequel les solutions et les intérêts externes éclipsent les besoins, les connaissances et l’action locaux.
Kamate décrit cela comme une condamnation performative : "Ils les condamnent uniquement sur les réseaux sociaux, à la radio et à la télévision, mais ils n'arrêtent pas cela. Ils ne nous écoutent pas."
Cet écart entre la connaissance et l’action permet à l’exploitation et à la violence de persister au sein du système économique mondial et des chaînes de valeur. Les minéraux extraits sont essentiels aux téléphones, aux véhicules électriques et à d’autres technologies du quotidien, reliant directement les consommateurs et la demande internationaux aux réalités sur le terrain dans l’est du Congo.
Les responsabilités dans la crise actuelle sont partagées entre les institutions politiques, les entreprises et les marchés mondiaux. Kamate remet en question l'idée d'impuissance individuelle : "Chacun a un rôle. Si tout le monde participe, main dans la main, nous pourrons enfin obtenir ce pour quoi nous nous battons."
Pourtant, après des décennies de violence et de répression, de nombreuses personnes ne veulent ou ne peuvent pas s’exprimer. L’activisme de Kamate se concentre sur la reconstruction de la solidarité entre ceux qui ont souffert. Il travaille avec des femmes qui ont perdu leurs enfants et leur famille, les encourageant à croire que le changement reste possible grâce à des méthodes non violentes et pacifiques.
Dans son entretien avec Global Voices, il est revenu à plusieurs reprises sur l’importance de l’espoir. Il a dit :
Ce n'est pas la fin de la vie. Même si la situation empire, il faut espérer que demain sera meilleur qu’aujourd’hui.
Pour Kamate, l'urgence de la situation ne laisse pas de place au silence : "Si je me tais, le Congo dans vingt ans disparaîtra complètement de la carte. Si je n'agis pas maintenant, quand ? Si ce n'est pas moi, alors qui ?"
Sa voix est l’une des nombreuses voix qui doivent être entendues. Il y a un manque d’espace aux niveaux international et national pour que les jeunes militants puissent exprimer leurs revendications, leurs besoins et leurs programmes. Kamate souligne que : "Si nous disposons de ces espaces, je pense que nos voix seront entendues car les jeunes ne sont pas seulement l'avenir de la société, comme la plupart des gens le disent. Nous sommes à la fois le présent et l'avenir".
Kamate a conclu :
Les habitants de l’est du Congo ont un besoin urgent de paix et de justice. Nous sommes fatigués de souffrir de situations que nous n’avons pas créées. Pendant trop longtemps, notre pays a été exploité par de puissants intérêts extérieurs, alors que le monde reste silencieux. Nous avons besoin de solidarité internationale. Les gens doivent comprendre que les ressources qu’ils utilisent quotidiennement proviennent d’endroits où d’autres en paient le prix. Être aux côtés du Congo, c’est refuser le silence.