En remportant la première place à l'âge de 19 ans et 202 jours, le pilote Mercedes n'est qu'à un niveau inférieur au record de 18 ans et 228 jours établi par le senior Max Verstappen lors du Grand Prix d'Espagne en 2016. Hier, lors des qualifications, Antonelli a également battu le record du plus jeune pilote à remporter la pole, qui appartenait à Sebastian Vettel - 21 ans et 73 jours, à Monza, en Italie, en 2008.
Antonelli célèbre sa victoire sur le podium du Grand Prix de Chine sur le circuit de Shanghai, dans l'après-midi du 15 mars. Photo: AFP
Antonelli a essayé de retenir ses larmes et a étouffé ses paroles en parlant après la course. " Le jeune pilote italien a déclaré : " Je peux à peine parler et je suis sur le point de pleurer. Merci beaucoup à l'équipe de course Mercedes de m'avoir aidé à réaliser ce rêve. Je suis extrêmement heureux d'être le premier Italien à gagner depuis 20 ans."
La course n'a pas démarré sans heurts ni pour Antonelli personnellement ni pour l'équipe Mercedes, même s'ils occupaient les deux positions de départ. Antonelli a perdu la position de leader dès le premier tour, lorsque les deux Ferrari ont démarré plus vite que prévu. Lewis Hamilton a pris la tête depuis la troisième position de départ. Charles Leclerc s'est hissé troisième juste devant Russell, et a même légèrement dépassé Antonelli pour passer deuxième dans la combinaison virage 1-tour 4 au début de la course.
Cependant, après quelques minutes, les deux W17 ont commencé à chauffer et à retrouver leur vitesse initiale. Antonelli contre-attaque pour reprendre la tête dans la ligne droite du 2e tour, et Russell met un moment pour remonter au deuxième rang en dépassant Leclerc au 3e tour et Hamilton au 4e tour. Les deux W17 se suivent de près dans le premier groupe jusqu'à ce que la voiture de sécurité soit déployée au 10e tour après un incident sur l'AMR26 de Lance Stroll (Aston Martin).
L'apparition de la voiture de sécurité a fait disparaître les chances de victoire de Russell. Profitant de l'opportunité offerte par la voiture de sécurité de contrôler la vitesse de la course, les quatre voitures de tête sont toutes rentrées aux stands pour passer en pneus durs. Au retour sur la piste, Antonelli était toujours en tête, Russell a chuté à la quatrième place derrière Franco Colapinto (Alpine) et Esteban Ocon (Haas) - deux pilotes qui n'avaient pas changé de pneus au moment de l'apparition de la voiture de sécurité.
Après le retrait de la voiture de sécurité de la piste à la fin du 13e tour, la W17 de Russell a soudainement perdu de l'adhérence sur les nouveaux pneus durs. Profitant du manque de vitesse de Russell, Hamilton et Leclerc se sont rapidement détachés dès les premiers virages pour dépasser la deuxième W17. Pendant ce temps, Antonelli a facilement échappé à Colapinto et Ocon pour protéger l'avance.
Antonelli a laissé derrière lui ses adversaires lors de la 53e manche des 56 épreuves du Grand Prix de Chine, dans l'après-midi du 15 mars. Photo : F1
Russell a ensuite rapidement dépassé Ocon et Colapinto, mais est resté coincé derrière les deux Ferrari pendant les 14 tours suivants. La féroce bataille interne entre Hamilton et Leclerc a contribué à ce que Russell ait l'opportunité de dépasser les deux SF26 dans les tours 27 et 30. Cependant, en raison d'être coincé derrière les deux Ferrari, en grimpant à la deuxième place, le pilote britannique était à plus de 7 secondes du jun...
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