PAGE, Arizona ‒ Au milieu du désert se trouve un panneau indiquant : « Attention, les quais peuvent être glissants ».
Ce n’est pas le cas.
En fait, il n'y a pas une goutte d'eau à voir à Antelope Point Marina, qui se trouvait autrefois près des rives du lac Powell, le deuxième plus grand réservoir du pays. Le scintillant fleuve Colorado coule désormais jusqu'aux parois de Glen Canyon, à environ 180 pieds en contrebas, complètement invisible depuis un quai qui flottait autrefois au-dessus de l'eau.
Au lieu de refléter le ciel bleu vif de l'Arizona près de la région des Four Corners au sud-ouest, le niveau d'eau du lac reflète la triste réalité selon laquelle le fleuve Colorado est à court d'eau. Et le quai avec le panneau est suspendu à une falaise de 100 pieds, attendant un réapprovisionnement qui, selon les climatologues, ne viendra probablement jamais.
"Les choses sont vraiment très difficiles sur le fleuve Colorado. C'est moche", a déclaré Eric Balken, directeur exécutif du Glen Canyon Institute. "Tout le monde en est à un point en ce moment où nous nous demandons tous : 'que se passe-t-il maintenant ? Qu'est-ce qu'on fait ?'"
Aujourd’hui, un groupe d’accès aux terres publiques a proposé un plan incroyablement ambitieux visant à construire huit usines de dessalement massives au large de la côte californienne, transformant l’eau de mer en eau douce pour l’agriculture et réduisant la demande sur le fleuve Colorado en difficulté. Pour répondre à la demande énergétique, les centrales pourraient devoir être alimentées par des réacteurs nucléaires.
Bien que les usines de dessalement soient largement utilisées au Moyen-Orient, elles consomment d’énormes quantités d’électricité pour produire une quantité relativement faible d’eau. Aucun pays n’a jamais tenté quelque chose d’une telle ampleur auparavant.
Le bassin du fleuve Colorado – et les sept États qui dépendent du fleuve pour leur eau – sont confrontés à des déficits importants cet été après un hiver inhabituellement chaud et s...
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