Ronnie Delany (1935-2026) : « Mon seul objectif était de gagner »

Le décès de Ronnie Delany est survenu à l'âge de 91 ans, l'athlète associé de manière indélébile à son triomphe olympique du 1 500 m à Melbourne en 1956 et qui constitue à ce jour l'un des plus grands exploits de l'histoire du sport irlandais.

Delany a eu 91 ans vendredi dernier et est décédé mercredi après-midi à Dublin des suites d'une courte maladie. Il était à l’époque le seul troisième médaillé d’or olympique de l’Irlande, après Pat O’Callaghan au marteau (en 1928 et 1932) et Bob Tisdall au 400 m haies (également en 1932). Delany reste le dernier médaillé d’or olympique irlandais en athlétisme.

Présent dans l'épreuve bleue du 1 500 m, la médaille d'or de Delany à Melbourne à l'âge de 21 ans a également fait de lui une star mondiale de l'athlétisme, son succès sur la scène universitaire américaine avec l'Université de Villanova ouvrant également la voie à une génération d'athlètes irlandais qui ont suivi ses traces.

Il évoque souvent ses succès olympiques avec un sentiment de destin.

"Il n'y a eu aucun moment à Melbourne où je n'ai pas cru que j'allais gagner", a déclaré Delany à ce journal en 2006, à l'occasion du 50e anniversaire de son triomphe olympique. "Je pense qu'à ce moment-là, j'ai ressenti un élément du destin. Une fois que j'aurais frappé et survolé tout le monde, je n'allais pas perdre. Je ne fais pas de peut-être, mais c'est terrifiant ...
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